– Так что дальше? – спросил Агис. – Что хотят изначальные? О чём ты с ними договорился?
– Когда-то давно, когда проходила эвакуация из Терры, Топи и Аиды… – продолжил я свой рассказ. – …В Топи был случайно оставлен один модуль… Эм-м-м… Скажем так, склад-база служителей. Его не успели эвакуировать. И в нём хранились несколько десятков таких предметов, как ТВЭЖ. Поначалу склад оставался закрытым, ТВЭЖи оставались на нём, но ещё никому не угрожали. Однако со временем туда проник один из обитателей Топи и получил такой посох. Именно в этот момент изначальные увидели, что в будущем случится катастрофа. По их подсчётам, через двадцать-тридцать лет использование ТВЭЖей приведёт к гибели Терры. А, возможно, и всего созвездия Терры, в том числе Топи и Аиды. Понимая, что опасные штуковины надо изъять, они обратились ко мне. Не знаю, насколько я был удачным вариантом – зато хотя бы добрался до Острова в Пустоте, где мы смогли без помех с ними всё обсудить.
– А как же сосуды скрытого могущества? Они тоже со склада? – уточнил Отор.
– Один был передан мне Перо Комоф, который ушёл во Врата Вечности, другой – подарен изначальными, – не стал скрывать я. И даже расщедрился на более подробную информацию. – И больше таких накопителей у них нет. А значит, количество домов так и остановится на цифре шестьдесят.
– Это хорошие новости! – кивнул Дефо. – Но что им помешает создать новые?
– У них не осталось специалистов, которые могли бы это сделать… – пояснил я. – За тридцать пять тысяч лет многие из них ушли во Врата Вечности, не выдержав изоляции в междувременье.
– Ты уверен в этой информации? – уточнил Дефо.
– Я не могу быть уверен ни в чём из того, что говорят изначальные… – не стал скрывать я. – С одной стороны, они стараются не обманывать, но прямого запрета на враньё у них нет. ИСИС признаёт, что не чувствует лжи в их словах, но это ещё ничего не значит. Изначальные – мастера полуправды. Да и, если честно, они уже несколько раз показывали, что помогают ровно в тех рамках, которые необходимы для выполнения поставленной задачи. Моё мнение в расчёт не берётся. Обещания всегда больше, чем фактическое их выполнение. В общем, особого доверия у меня к ним нет…
– Ты не боишься так говорить, если они могут нас здесь слышать? – поинтересовался Дефо.
– Нет. Мне приходится играть по их условиям так, как есть… – признался я. – И я точно не знаю, что они могут услышать, а что нет.
– А что они обещали в ответ? – уточнил Агис.
– Обещали сделать всё возможное для открытия врат в Эдем… – ответил я. – Именно так – сделать всё возможное. А не открыть их.
– А что с тварями? Что про них сказали? – спросил Отор.
– Только подтвердили информацию… – я покачал головой. – Когда мы в первый раз были в Топи, местные рассказали нам легенду о Чёрной Душе. В Топи, если вы вдруг не знаете, живут изменённые люди. Это потомки детей изначальных, родившихся в Аиде, на Терре и Гее.
– Гея? – скептически уточнил Агис.
– Этот мир погиб во время Катаклизма, – пояснил я. – Так вот… Жители Топи со временем приходят к тому, что называют Алым Безумием. То ли болезнь, то ли некое состояние, при котором они становятся агрессивными и злыми, готовыми жрать человечину и издеваться над окружающими. Алые Безумцы бегут на Терру. Чёрная Душа сумел избежать Алого Безумия, но достиг какого-то принципиально иного состояния… Которое мир Топи даже не может идентифицировать и помечает чёрным цветом.
– Речь о тумане? Правильно? – уточнил Дефо.
– Всё верно. Туман – диагностический инструмент, отслеживающий «нормальность». Пока цвета близки к зелёному – всё в порядке. Когда появляется всё больше алого и жёлтого – значит, безумие близко. Но чёрный…
– И при чём тут Чёрная Душа? – спросил Агис.
– А это он притащил ТВЭЖи на Терру! – ответил я. – И это его шары называли «горбатым» перед битвой при Руно. И он действительно горбатый – это плата за какие-то его способности. И он и вправду сможет возродиться в указанный срок. И я считаю, что после этого он начнёт собирать тварей под свои знамёна. И начнёт большую войну против людей.
– Несколько вопросов!..
