— Девочки! Девочки! Успокойтесь! Всегда у нас так! — сказала я. — Только на пару минут заскочишь домой, как уже драка!
Я ушла в свою комнату и стала собирать синий рюкзачок. Сумка по — прежнему оставалась сырой. Она еще полгода потом сушилась, вися то на батарее, то на балконе, но так никогда и не высохла, пришлось ее выбросить.
Достав из тяжелой сумки все, что мне нужно было в дальнем путешествии — блокнот, диктофон, ручку, записную книжку, пудреницу — я все это разложила на столе и принялась откладывать то, что ненужно. Первыми полетели в сторону маникюрные ножницы, которые так нравились моей сестре Алефтине. По прямому назначению я пользовалась сим изящным предметом довольно редко, используя для разных непредвиденных обстоятельств, в которые иногда попадает журналист. Например, чтобы подцепить застрявшие батарейки. Или достать застрявшую флэшку. Однажды мне пришлось перепиливать этими самыми ножничками веревку, которой связали нашего стажера, когда он пытался проникнуть в частные владения. В другой раз — вырезать дырочку в чехле для мобильника, чтобы засунуть туда фотоаппарат для скрытой фотосъемки. Одним словом, ножницы — вещь для репортера такая же незаменимая, как ручка. Иногда я, конечно, вспоминала, что ножницами можно обрабатывать ногти, но честно сказать, это случалось редко. А вот моя сестра обожает полировать свои ноготки. Вообще, она любит чистить все подряд — кастрюли, сковородки, чайники. Поэтому вокруг нее всегда все блестит. А ногти у Альки — произведение искусства, не то, что у меня.
Я уложила все свои причиндалы, как говорит мама, в боковой карман рюкзачка и уставилась на ножницы. «Надо их подарить Альке, а то вдруг меня тоже убьют?» — неожиданно подумала я.
Повертев в руках крепкий приборчик, я положила его на рюкзак — пожалуй, пригодится. Но настроение было испорчено. Мне стало жаль себя и своих младших сестер. «Что с ними будет? Я буду лежать в таком же темном и холодном трюме! Потом обо мне напишут в газетах, и все начнут восхищаться и вспоминать, какая я была замечательная. А сестренки останутся полными сиротинушками. Потому что при живых родителях — педагогах они и так сиротки! И еду приготовить некому, и продукты купить некогда. Беседы по дущам переходят в нотации. Кто им, бедным, купит велосипеды? Кто даст денег на дискотеку? На модные джинсы и косметику? Бедные сиротки!»
Из моих глаз закапали нешуточные слезы. За этим занятием и застала меня рассудительная Алефтина.
— Ты чего, Наталья, ревешь? Из — за компьютера? Да он и не нужен мне! Это я так, пошутила! — она села рядом со мной и сказала, — хочешь, я подарю тебе свои новые туфли?
— Зачем мне туфли? — еще пуще заревела я. — Там, в темном трюме?
Алька испуганно заморгала глазами, посмотрела на мой рюкзак, перевела глаза на ножнички и сразу поняла причину моих страданий.
— Ой! — всхлипнула она, и мы зарыдали в полный голос.
На шум прибежала взбалмошная Катька.
— Девочки! Что случилось? — она тормошила нас, заглядывая в лицо, а потом рванула к телефону. — Мам! Мам! Я не знаю, что случилось, но они обе ревут! Да, обе! Да, Наташа дома!
Совершенно без стука Катька положила трубку — она всегда плюхала ее так, словно собиралась разбить не только телефонный аппарат, но и стол. Потом она вернулась в комнату и села на пол у наших ног. Сначала у нее по лицу покатились крупные слезы, потом она закрыла его руками, склонила голову мне на колени и зарыдала уже в полный голос. Когда мама пришла — она работала в соседней школе, той самой, где я училась, и где сейчас учились мои сестры — она застала наше трогательное трио в самом разгаре неудержимых слез.
Не снимая сапог и с пакетом в руках, мама прислонилась к косяку и устало сказала:
— Девочки? Что с папой? Будьте мужественными! Скажите мне правду! Он от нас ушел?
Минуту — другую мы смотрели на маму, ничего не понимая. Потом наши слезы высохли, мы переглянулись и начали хохотать, как сумасшедшие. Мы с Алей упали на диван, Катька корчилась от смеха на полу.
Мама, покачав головой, спокойным голосом сказала:
— Слава Богу! У девочек истерика, а я — то думала, — и она пошла на кухню разбирать пакет.
