— И где ж эти варианты сидят, почему их физики не видят?
— У нас другая наука — вампирика.
— А что, жирная пиявка с двумя дырками, это ваше наивысшее достижение? — ехидно поинтересовался Летягам.
— Ой, критик нашелся. Что ты понимаешь вообще? Пока что ты только потребляешь нашу энергию и наши знания, ничего не давая взамен нашему Кругу.
— А сколько можно выпить крови у одного человека? — решил уточнить сломленный железной логикой Летягин.
— Стоп… Еще скажи — выхлебать. У тебя речь неотесанного деревенского упыря, — укорил Трофим. — Специалисты говорят: взять валорис I. А есть еще валорис II, валорис III, фитовалорисы — из области растительных соков, и, наконец, натурвалорис… Мечта поэта, энергия, несущая планетарный, космический порядок, — Трофим умолк и несколько раз ударил кулаком по своей ладони. — И его возьмем, никуда не денется… А теперь отвечу на твой наивный вопрос. Для нас не существует понятие «можно». Нужно! Сколько организм требует, столько и нужно. Дозирование очень скоро дойдет до автоматизма… А теперь иди, умойся. Тебя ждет роскошь человеческого общения.
Летягин стал драить запущенную физиономию, а Трофим тем временем читал вслух из чудом завалявшегося тома «Брокгауза»:
— «Вампир, слово неизвестного происхождения». И не стыдно им! Надо было узнать, прежде чем статью кропать… «На Запад пришло из Германии, куда, в свою очередь, перенято было от славян». Слышь, Жора, всё от нас тянут, хотя потом развивают до совершенства… «Двояко произносится: вампир и упырь» Ну, козлы эти авторы, а еще бороду отрастили! Упыри — это чистые контактники, а вампиры — специалисты бесконтактного слизывания. А вот еще перлы: вампиры — это, дескать, мертвецы, встают, понимаешь, из могил, высасывают кровь у порядочных людей, когда те спят. Дешевое повидло… Думали нас унизить, да сами и обделались. «Могилой» окрестили девятимерную среду, в которой возбуждается волна преобразований. Стыдно, господа! Есть прекрасное слово: «воронка». Эти грязные завистники обзывают «мертвецом» человека, который пробуждается к новой жизни! И доноры — вовсе не спящие, а умиротворенные. Отрезать голову, пронзить осиновым колом, вот что только и умеют эти ваши энциклопедисты…
Давно известно: если вы зашли в комнату, а находящиеся в ней люди резко стихли, словно выключенное вдруг радио, значит, они говорили о вас.
Летягин еще за дверью услышал, как сослуживцы на разные лады склоняют его имя. Но дальше народная примета пробуксовала — встретили его появление не молчанием, а смехом и криками: «браво», «бис». В комнате были Лукреция Андреевна, экономист, Галина, ведущий специалист, Николай Константинович, начальник сектора, и некоторые другие лица.
Когда Летягин приблизился к Николаю Константиновичу на расстояние удара, тот встал, чтобы иметь над подчиненным физическое превосходство в росте.
— Проект из-за вас стоит, заказчик денег не перечисляет. А вы, Летягин, уподобляетесь…
— Тому танцору, — подсказал кто-то.
— Тому танцору, — повторил Николай Константинович, — которому… — он запнулся и сел, грозно прищурив один глаз, — идите и работайте. И не вставайте со стула, пока не закончите с подключением базы данных.
— Так он же обкакается, Николай Константинович, прямо в помещении, — хихикнул кто-то из молодежи.
Съежившийся Летягин жалким шагом пошел на свое место.
Трофим уже был здесь. Под видом связиста, проводящего новую линию, он ковырялся в стенах, сыпал штукатуркой и поигрывал мягкими согласными в конце слов.
Галина, не вставая и не поворачивая головы, сказала, в частности:
— Летягин, я не хочу из-за вас краснеть. Я делала базовые программы, и люди могут подумать, что система не работает из-за моих ошибок.
— Ваши базовые программы передают базе данных бессмысленные запросы по несуществующим ключам, — слабо сопротивлялся Летягин. — Вы бы хоть предварительную обработку сделали…
Ответила Лукреция Андреевна, подскочив, она выкрикнула:
— У сектора от вас одни неприятности!
Вскоре Летягин уже не различал слов, до него доходил только их общий смысл: не способен и виновен.
— Ну-ка, милый, сходи до параши. А потом расскажешь, что видел, Трофим подтолкнул его к выходу. — Далеко не убегай, сейчас будет опера, — это Трофим уже сказал за дверью. — Я тебе маленькую накачку сделаю, чтобы твой глаз острее стал.
