– Ничего страшного, – фыркнул кто-то, – причину задержки мы все видим и не смеем вас осуждать.
– Вот и прекрасно! Кстати, эту милую леди зовут Нэялин, и, представляете, она некромант!
Слаженный коллективный вздох ужаса был ему ответом, но Элааса это не смутило, и он потащил меня к столу, где для нас было оставлено два места.
В результате я оказалась сидящей между Элаасом и Расхартом. Потихоньку осмотревшись, я отметила во главе стола молодую, красивую женщину, по-видимому, это и была владычица. Держалась она с достоинством Снежной королевы, абсолютно безэмоционально, но почему-то мне показалось, что эта женщина в действительности не так невозмутима и совершенна. Более того, я готова была побиться об заклад, что она лицемерная стерва. Хотя, возможно, я была не права.
По правую руку от нее расположилась девушка помоложе, и, судя по обвивавшему ее чело обручу с крупным сапфиром, это была принцесса Эсанаас. Она скользнула по мне небрежным взглядом и демонстративно фыркнула. Рядом с ней восседал – иначе и не скажешь – холеный блондин лет тридцати на вид. Его холодный и даже злой взгляд, брошенный на элкроя, а затем на меня, заставил поежиться и быстро опустить глаза. Посмев посмотреть на него второй раз, я с облегчением увидела, что он больше не обращает на меня внимания. Далее сидели трое арэйвов и, уже напротив меня, Даагонские. Похоже, мы были ну очень почетными гостями, так как я готова была поспорить, что эти трое – элкрои. Остальные, полагаю, сидели по ту же сторону стола, что и мы с Элаасом.
Сташи не удостоилась чести присутствовать на ужине, но предупредить своих о ней надо обязательно. Надеюсь, у меня еще будет время.
– Что ж, раз все в сборе, – строго произнесла владычица, – я хочу поприветствовать гостей Ассарея, особенно лордов Даагонских. Полагаю, ваше пребывание здесь поможет устранить то непонимание, что возникло в последнее время.
Это был такой неприкрытый издевательский намек, что я даже зубами заскрипела. Судя по звуку, шедшему с противоположной стороны стола, мои муженьки тоже сточили эмаль. Похоже, владычица не очень рада нас тут видеть. Ну или просто считает дармоедами. Хотя, положа руку на сердце, я тоже не представляла, каким образом мы сможем помочь.
– Благодарим за оказанную честь, владычица, – все же выдавил из себя Артвирт, – для нас это тоже дело чести, доказать, что род Даагонских не имеет отношения к случившемуся.
– Рада это слышать, лорд Артвирт, – кивнула арэйва. – Могу я узнать, что вы планируете предпринять?
– Боюсь, миледи, что должен отказать вам в просьбе, – лицемерно сожалея, извинился Арт. – Сами понимаете, это не то место, где следует обсуждать подобное.
– Вы намекаете, что подозреваете кого-то из присутствующих? – На высокомерном лице сидящего рядом с принцессой блондина появилось возмущенное выражение.
– Я никого не подозреваю… пока, – отрезал Арт, вернув свое внимание салату.
– Это возмутительно! Мало того что нам приходится сидеть за одним столом с… этим, – блондин выразительно посмотрел на Раса, – так еще мы вынуждены выслушивать оскорбления от убийц!
– Елиат! – Тихий голос владычицы заставил парня замолчать, но брошенный на нее взгляд почтения явно не выражал.
– Прошу прощения, миледи.
– Ты еще не владыка, Елиат, так что веди себя соответствующе и прояви уважение к гостям. Лорды Даагонские, леди, господа, прошу прощения за этот инцидент и жду вас после ужина в кабинете.
На какое-то время над столом повисла тишина, и был слышен лишь тихий перестук приборов по тарелкам. Но ничто хорошее не длится вечно. Постепенно то на одном конце стола, то на другом начались шепотки. Обсуждалось все – от нашей внешности до способов избавления. Особенно доставалось Расу. Держался наемник хорошо, но я физически чувствовала исходящее от него напряжение. Невольно стало жалко его. Ведь по сути он не виноват в том, что просто родился. Не удержавшись, я протянула руку и сжала его бедро под столом. И тут же почувствовала ответное пожатие, а на губах Раса мелькнула благодарная улыбка.
– Спасибо, – донесся до меня еле слышный шепот.
