– Я это уже слышал, – махнул рукой заинтригованный маг, – но, насколько я знаю, Родное изолирован от Шандала, и никому пока еще не удавалось нарушить эту изоляцию.
– Вы не правы, – рассмеялся Тэрран, – кое-кто все-таки смог проникнуть сквозь опасные течения и магическую завесу. Но это в прошлом. Недавно наши ученые нашли средство, благодаря которому завесу можно преодолеть. И в доказательство этому я, живой, сидящий перед вами!
– Извини, любезный посол, но это надо еще доказать. Может, ты просто самозванец. Почему я должен тебе верить?
– Я понимаю ваши сомнения, но вы же маг! Так убедитесь сами. Я открою для вас свой мозг и согласен подвергнуться зондированию. Вы знаете, что при этом способе проверки нельзя обмануть мага. Некоторые участки, конечно, будут закрыты, но там секреты, которые не принадлежат мне! Согласны?
– Хм…, – Торр замялся, – хорошо!
Тэрран откинулся в кресле и закрыл глаза. Так же поступил Торр. Через десять минут все было кончено, и Торр смотрел на Тэррана уже другими глазами. Глазами человека, признающего ошибочными свои сомнения.
– Прошу извинить за недоверие… – начал было Торр, но гость деликатно остановил его:
– Все нормально.
– Ладно, пусть так! – Глава Независимых магов откинулся на спинку кресла. – Чего же хочет от меня могущественный Кэррад?
– Могущественный Кэррад предлагает вам союз. Из-за долгой изоляции он испытывает недостаток информации о событиях на материке. И надеется узнать все о них. Тем более, военный союз, который я тоже уполномочен заключить, может принести вам много выгод. Армия Эльфола огромна.
– Союз, – нахмурился Торр. – А какие гарантии может предоставить твой повелитель? Если у него огромная армия, не бродят ли в его голове захватнические планы?
– То, что бродит в голове моего повелителя, – невозмутимо ответил посол, – мне неизвестно. Но я знаю одно. То, что послан сюда заключить мир и торговый и военный союз с вами. Это будет выгодно и нам и вам. Или у вас нет врагов?
– Враги… – протянул Торр, – они, конечно, есть. Но есть и союзники. Почему твой повелитель обратился именно ко мне?
– Вы самое близкое от нас государство. К тому же мой повелитель недолюбливает Великих магов!
– Недолюбливает… – Глава Независимых магов улыбнулся, – понятно…
Он задумался. Появление эмиссаров забытого всеми острова было неожиданно. Но на самом деле сулило большую выгоду. Торр, в отличие от Бришана, был не столь агрессивным правителем и старался избегать всевозможных союзов, в которые его пытались втянуть противоборствующие стороны в Шандале. Его вполне устраивало правление своим государством, отрезанным от материка. Конечно, существовала опасность того, что этот посланец на самом деле шпион и Кэррад готовит вторжение, но в это не хотелось верить. И он решил рискнуть. Его королевство может за себя постоять в случае вероломного нападения. Просто надо внимательно следить за этими эльфами!
– Что ж, – он посмотрел на Тэррана, который терпеливо ждал, когда Торр закончит обдумывать его предложение, – наверно, ты прав. Я думаю, союз будет выгоден обоим государствам. Передай своему повелителю, что я согласен! Только у меня будет просьба.
– Да?
– Раз Кэррад так недолюбливает Великих магов, то им не обязательно знать о нашем союзе.
– Хорошо, я передам ваши слова.
– Отлично! Именно поэтому мне не хотелось афишировать, по крайней мере пока, твое пребывание здесь! Придется нарушить правила гостеприимства, надеюсь, ты правильно все поймешь?
– Конечно. Но нас видели на пристани…
– Всему можно придумать объяснение. За это ты не переживай!
– Хорошо, – Тэрран поклонился, – тогда, с вашего позволения, я покину вас.
Торр наклонил голову в ответ. Посол, повернувшись, вышел из комнаты. Маг подошел к окну и нервно забарабанил пальцами по раме. Что-то его тревожило. Но вот что?
И предчувствия его не обманули. Через два часа перед ним материализовался Краан. Он был очень сильно взволнован.
– Повелитель, в нашу гавань входит целый флот!
– Что?
– Военный флот! Флаги те же самые, что и на корабле посла!
– Что за… – Торр вызвал портал и очутился на пристани.
Его удивило, что огромная Портовая площадь, примыкавшая к верфи и пристани и застроенная бесконечными торговыми рядами, была пуста. Если уж купцы почувствовали что-то неладное, значит, на самом деле надвигалось нечто серьезно.
