Он всегда считал, что весь остальной мир не нужен ему. И лишь недавно его мнение изменилось. И не без влияния советника. В этом еще молодом, но очень талантливом маге Кэррад все больше и больше узнавал себя в молодости и даже стал воспринимать его вроде как своего сына, которого никогда у него не было.
Идея захватить Бурград Кэрраду понравилась. Он был согласен с Саеном. Надо расширяться Эльфол обладал силой и могуществом, способными уничтожить любого врага. А такой богатейший остров, как остров Магов, как издавна называли в Эльфоле ближайший к нему, но недоступный участок суши, на котором располагалось королевство Независимых магов, справедливо считался очень лакомым кусочком.
Правда. Кэррад мало знал о нем, но несколько сумасшедших капитанов, вроде погибшего год назад Братта, умудрились пробиться сквозь завесу, отделяющую Эльфол от остального мира. Именно благодаря им у повелителя темлов были хоть и не полные, но тем не менее заслуживавшие доверия данные о Бурграде.
План, придуманный Саеном, был настолько хитрым и коварным, что Кэррад не мог сдержать своего восхищения. И вот сейчас…
– Повелитель! – раздался звонкий молодой голос.
Кэррад обернулся. Перед ним стоял стройный высокий молодой человек с длинными черными волосами, спадавшими на плечи. Вытянутые треугольные уши, зеленые глаза и правильные черты лица – все говорило о чистой крови эльфов, бурлившей в его жилах.
– Саен!
– Да, повелитель, – улыбнулся юноша, ласково глядя на старика.
– Ты послал Тэррана?
– Да, повелитель. В крайнем случае он даст согласие на зондирование мозга. Но там будет только то, во что он верит. То, что я ему рассказал. Он искренне считает своей целью заключение союза между Эльфолом и Бурградом.
– Отлично! Сколько нам осталось плыть?
– Все по графику, повелитель! Завтра к полудню будем в Бурграде. Наш план пока идет как по маслу!
– Не сглазь, Саен, не сглазь! Маги готовы?
– Да, готовы. На нижних палубах уже подготовлена артиллерия. Но только…
– Что?
– Мы должны первыми открыть огонь, повелитель! Поэтому лучше потратить большую часть магии не на защиту, а на нападение! Тем более что оно будет неожиданным!
– Я видел план бухты Бурграда. Ты хочешь сказать, что нас беспрепятственно пропустят на расстояние, с которого можно нанести приличный урон? Семнадцать боевых кораблей? Я не думаю, что там живут такие наивные люди. Нет, Саен, магию распредели пополам! Я уверен, что нам придется выдержать первый удар.
– Но…
– Я уже сказал, Саен, вопрос закрыт!
– Хорошо, повелитель! – Саен поклонился вслед вновь повернувшемуся к морю Кэрраду, и на миг в его глазах мелькнуло выражение лютой ненависти. Которое сразу сменилось преданностью и обожанием.
***
Торр изумленно посмотрел на Краана, своего первого советника. То, что тот сказал ему, не укладывалось ни в какие рамки.
– Ты уверен? Посольство? Из Родноса? Но как?
– Не знаю, повелитель. Час назад в порту Бурграда бросили якорь два корабля. Флаг – вставший на дыбы единорог – нам неизвестен. С одного из кораблей сошел вооруженный кортеж и заявил коменданту порта, что прибыло посольство от Кэррада, правителя Эльфола в Родносе. Тот сразу связался со мной.
– Бред! – Торр поднялся и нервно начал мерить шагами комнату. – Неужели такое возможно на самом деле?
Его собеседник предпочел промолчать.
– Ладно, – махнул рукой Глава королевства Независимых магов, – пригласи их сюда. Вежливо. Посмотрим, кто они на самом деле.
Краан, поклонившись, вышел. Торр минут десять смотрел в окно и повернулся только тогда, когда скрипнула дверь и в комнате раздались шаги. Перед ним стоял высокий черноволосый молодой эльф. Эльф настоящий – это было видно сразу. Таких здесь уже почти не осталось. Все они смешали свою кровь с многочисленными племенами, населявшими Шандал.
Это же был чистокровный эльф. Ослепительно красивое лицо. Вытянутые треугольные уши, прижатые к голове. И зеленые глаза, внимательно смотревшие на Торра. Тот закашлялся и жестом пригласил гостя садиться.
– Приветствую вас, благородный Торр, – заговорил посол, садясь. – Я Тэрран, посол Кэррада, Великого Главы Эльфола и соправителя Эльтруссии.
