Арокле, полный подозрений, огляделся по сторонам.
– Да, – прошептал он.
– Мне нужно четыре, – сказал Джедеоне, – на втором этаже, с видом на море.
– Сожалею, – сказал официант. – Номера на втором этаже уже заняты вон теми господами.
Он показал на нервно прохаживавшихся здоровяка и пятерых молодых людей. Джедеоне подошел к компании:
– Я уверен, что вы готовы мне уступить…
– Что именно?
– Свои номера.
– Да ни за что, – отрезал один из молодых людей, смерив его взглядом.
– Если вы думаете, что сможете запугать меня, – воскликнул Джедеоне, – то вы ошибаетесь.
– Да если бы вы знали, – возразил тот, – с кем имеете дело, – не разговаривали бы так.
– Ну и кто же вы?
– Если вам угодно, я очень известный человек. И вы видели мою фотографию в журналах бессчетное число раз.
Джедеоне всмотрелся.
– Не узнаю, – сказал он. – Напомните.
– Я, – сказал молодой человек, – позирую в группе силача-гренадера, который поднимает на руках артиллерийский лафет и пятерых своих товарищей одновременно. Для помещения в журналах.
– Ух ты, вот это силища! – воскликнул Андреа с восхищением в глазах.
– Журналисты, – пробормотал Джедеоне. – К черту! Лучше держаться от них подальше.
Он поспешно отошел.
Другие отдыхающие выразили свое восхищение молодому человеку, который обвел окружающих довольным взглядом и спросил:
– А хорошо я придумал, что сказал ему, что позирую в группе силача-гренадера?
– А что, – разочарованно протянула одна девушка, – это неправда?
– Сущая правда, – ответил тот.
– Вообще-то, – заметила одна дама, внимательно разглядывавшая его в лорнет, – не очень верится, судя по вашей комплекции.
Молодой человек был щуплого сложения.
– Дело в том, – пояснил тот, – что не я выступаю в роли силача-гренадера. Я один из тех, в группе, которых силач-гренадер держит на руках, вместе с артиллерийском лафетом.
– А! – воскликнул Джедеоне, снова подходя к ним. – Так вот почему мне ваша физиономия немного знакома. Вы тот, кто сидит на левой руке, если не ошибаюсь.
– Именно.
Джедеоне пожал ему руку.
– Рад с вами познакомиться, – сказал он. – Я давно этого желал.
Молодой человек поклонился. Затем, показав на прохаживавшегося здоровяка, сказал:
– Силач-гренадер – это он. А вот эти господа, – добавил он, показывая на молодых людей, – это остальные участники труппы.
Произошел обмен приветствиями.
– А не найдется у вас местечка и для моего сына? – спросил Джедеоне, который как раз старался куда-нибудь пристроить Андреа.
– Мне очень жаль, – ответил силач-гренадер, – но мы укомплектованы. Даже более того, могу вам сказать, что уже не смогу долго держать всю эту компанию на руках – содержать ораву из пяти ртов, да еще и жерло.
– Меня, – сказал Андреа, – устроило бы совершенно скромное местечко, где-нибудь на одном из ваших бедер, которые, насколько мне помнится, пока что не заняты.
Силач-гренадер махнул рукой, как бы говоря, что об этом и думать не стоит – по крайней мере, на этот момент, – и Джедеоне повторил свою просьбу насчет номеров на втором этаже.
– Скоро, – пояснил он, – прибудут из Америки на пароходе «Эстелла» супруги Суарес, которые едут, чтобы присутствовать на свадьбе своей дочери Катерины с моим сыном Андреа. Если бы вы были так добры…
– Никак нельзя, – ответил силач-гренадер. – Мы ожидаем приезда наших жен, которые должны вот-вот прибыть после триумфальных гастролей по Америке. Они ездили туда позировать в группе «Веселые купальщицы на прекрасном пляже в Майами резвятся с водяным мячом».
– О! – воскликнул Джедеоне. – Так это те самые знаменитые и милые девушки?
– Уже много лет они успешно справляются с этой важной ролью, благодаря которой столь прославились, – ответил силач-гренадер. – А сейчас, выполнив свою миссию, они возвращаются домой, и тоже на «Эстелле».
– Этого судна, – сказала одна из отдыхающих, которые дожидались ужина, – очень ждут еще и потому, что на нем должен прибыть Ланцилло.
– Знаменитый ловелас? – спросил Джедеоне, помрачнев.
– Именно! – воскликнула, хлопая в ладоши, рыжая девушка с веснушчатым лицом.
Сидевший рядом с нею молодой человек недовольно на нее покосился.
– Ну если уж на то пошло, – холодно сказал он, – «Эстеллу» трепетно ждут все местные горничные, потому что на берег сойдут крепкие ребята из экипажа.
