Марко кивнул, прекрасно зная, что Гейб всегда чувствовал ответственность за судьбу жителей княжества.
– Ты можешь помочь им, не становясь их правителем.
Гейб иронично заметил:
– Ты же знаешь способности Алекса внушать и убеждать. Он способен запросто втянуть любого в свой электронный бизнес, так что...
– Да, этого у него не отнимешь, – усмехнулся Марко. – Я как раз попался в его сети. А как ты отвертелся?
– Просто я занимался совсем другим – пытался выискать способы, как лучше помочь людям. И мне стало ясно, что здесь нужен грамотный руководитель. Недаром многие пытались отговорить Алекса от ухода. Вначале мне казалось, что в основном речь идет о людях старшего поколения, тоскующих по временам своей молодости. Но потом я понял, что молодежи также небезразлична судьба их страны. Именно поэтому и согласился попытаться помочь им. А потом, почему кто-то другой, а не я, должен трудиться над разрешением всех наболевших проблем? Это моя страна, мои соотечественники, и я не хочу уходить в сторону, эгоистически помышляя лишь о собственном благополучии.
Марко призадумался. Он понимал, что не в силах отговорить брата от задуманного. А Гейб тем временем продолжил:
– Именно поэтому скандал, связанный с разрывом помолвки, лег позорным пятном на мой будущий титул и почти поставил крест на всей тяжелой подготовительной работе Алекса.
– Понимаю, – Марко мрачно взглянул на старшего брата.
Какие бы убедительные доводы ни приводил Гейб, ему казалось маловероятным, что Сара Мильтон могла похитить ожерелье. Да еще и путалась с Хоуком Кеннеди. Да, она, конечно, красавица, и любой мужчина не пройдет мимо, не оглянувшись, но это вовсе не значит, что она непременно должна быть вертихвосткой.
– Хорошо, что ты это понимаешь. Надо теперь решить, как исправить положение.
– Если ты будешь продолжать в том же духе, – предупредил Марко брата, – то можешь навлечь на себя еще больше бед. И тогда даже сам Алекс со всей его властью и авторитетом окажется не в состоянии тебе помочь. Трижды подумай, прежде чем приглашать сюда Сару. Боюсь, это сыграет против тебя.
Черты лица Гейба обострились. Он напряженно думал. Все его предки были решительными людьми, их не могли смутить никакие жертвы на пути преобразований своей страны.
Да. Гейб идеально подходит, чтобы заменить Алекса во главе Илларии, ему вполне по плечу добиться процветания страны. И все же Марко сомневался, что брат избрал верный путь поиска ожерелья. На его взгляд, запереть пленницу в замке – все равно, что подписать себе смертный приговор в глазах иллирийцев. Марко недоумевал: что-то здесь явно не сходилось.
Но когда Гейб заговорил, голос его был полон решимости.
– Она приедет сюда по своей доброй воле.
– Но она же не знает, что это твой родовой замок и что ты решил ее задержать здесь надолго.
Гейб зловеще улыбнулся.
– Всего лишь до тех пор, пока она не отдаст мне то, что принадлежит мне по праву, – поправил он и посмотрел на брата. – Успокойся! Я не собираюсь применять к ней средневековые пытки. В ту самую минуту, как она признается мне, где спрятала ожерелье, я отпущу ее. Кроме того, находясь здесь, она не сможет обратиться в полицию или в прессу.
Ледяное самодовольное выражение его лица немного испугало Марко.
– Да уж! В последний раз ей так досталось от журналистов, что она едва ли захочет ввязываться в эту борьбу еще раз.
Он решил сменить тему, чтобы не сыпать соль на незажившую рану брата.
– Ну что, идем? – спросил Гейб.
– Да. Хочешь что-нибудь передать через меня маленькому Алексу?
Лицо Гейба просветлело.
– Всего лишь обними его от моего имени. Марко пожал плечами и весело произнес:
– Ладно, обязательно сделаю это. Жуткий сорванец! Представляю, каково это – быть его крестным отцом! Но ты всегда умел ладить с детишками. – И тут же сменил тему: – Честно скажу, мне очень не нравится твоя затея, Гейб. Но я знаю: пытаться отговорить тебя – пустая трата времени, поэтому умываю руки. Просто будь осторожен, ладно?
Гейб похлопал его по плечу.
– Мне советы не нужны. Человек должен сам отвечать за свои поступки. Но ты, ей-богу, напрасно волнуешься. Все под полным контролем. На этот раз Сара будет находиться на моей территории, так что все козыри у меня на руках. И она будет вольна делать тут все, что ей заблагорассудится.
