– Это шутка, да? – снова спросила она, наконец оторвавшись от его губ.
– Нет. Я не до такой степени жесток. Каждое сказанное мной слово – правда. Я хочу настоящую помолвку и свадьбу. Так что не бойся больше, что обманываешь моих родителей. Я искренне хочу, чтобы ты стала моей женой, agape mou[5].
– Но почему?
– Неужели это непонятно? – Улыбнувшись, он заглянул в ее вопрошающие глаза. – Я люблю тебя, Натали. Всем сердцем и душой. Мысль о жизни без тебя кажется мне непереносимой. И поэтому я хочу на тебе жениться.
Несколько секунд его прочувствованной речи ввели Натали в ступор. Наконец она нежно коснулась ладонью его щеки и улыбнулась в ответ:
– Я тоже люблю тебя, Людо. Ты ворвался в мою жизнь, как ураган, перевернул все с ног на голову. Я почему-то всегда думала, что не выйду замуж и останусь одинокой до конца дней. Наверное, потому, что не могу представить себе брак без настоящей любви.
– И я так считаю. Я мечтал встретить кого-нибудь искреннего, настоящего, кто стал бы мне подругой и компаньонкой, а не только любовницей… Я по-настоящему боялся, что женщины хотят выйти за меня лишь из-за денег, понимаешь?
– Только не я, – нахмурилась Натали. – Я старомодная девушка, и я верю, что у каждого есть своя пара. Верю, что имена влюбленных записаны на небесах. – Ее щеки покраснели. – И я не сомневаюсь, что ты не случайно купил мне тогда билет. А уж то, что именно ты выкупил бизнес моего отца… Люди иногда понимают меня неправильно, потому что, с одной стороны, я очень прагматична. Но такой меня сделала жизнь. Когда отец ушел от нас, мне пришлось стать поддержкой и опорой матери, помогать ей с делами, чтобы отель приносил прибыль. Но с другой стороны, я очень романтична. В любом случае я получила жизненный урок довольно рано. Исходя из того, что произошло с моими родителями, деньги вовсе не гарантируют счастливой жизни с кем-либо. Любовь всегда важнее материальных ценностей!
Людо взял Натали за подбородок и страстно поцеловал, а затем посмотрел на ее смущенное лицо. Он явно получал удовольствие каждый раз, глядя, как она краснеет.
– У тебя очень сексуальный голос, я говорил? Но как бы мне ни нравилось тебя слушать, у нас назначена встреча с моим другом-ювелиром в Линдосе, любовь моя. Он закрывает магазин после полудня, чтобы мы могли выбрать кольцо. Он сейчас самый востребованный дизайнер и сделает для тебя самое прекрасное кольцо в мире! Это может занять несколько недель, придется подождать, но я хочу пока купить тебе другое красивое кольцо, чтобы ты могла надеть его уже сегодня. Пусть все знают, что мы хотим пожениться! Так что нам пора в путь.
– Это очень дорого, Людо. Одного кольца вполне достаточно.
Он снова игриво поцеловал ее и улыбнулся:
– Ты не похожа ни на одну другую женщину, моя дорогая. Обычно в тех кругах, где я вращаюсь, все хотят от мужчины определенного уровня жизни и не очень заботятся о том, что он за человек и нравится ли он им. По крайней мере, до тех пор, пока он богат. Но с тобой, Натали, я уверен: ты любишь меня самого, а не те блага, которые я могу обеспечить.
– Людо, могу я спросить тебя кое о чем? Ты об этом не говорил.
– Что ты имеешь в виду?
– У тебя было много любовниц до меня? – Натали смущенно опустила взгляд.
– Нет. Всего несколько и ни одной примечательной. Не самый лучший выбор. Но мне неинтересно копаться в своем прошлом, Натали. – Он вздохнул. – Меня куда больше интересуют мое настоящее и прекрасная женщина, которая стоит передо мной… которая самым чудесным образом сказала, что любит меня и что расставание со мной разобьет ей сердце.
– Это правда. – На сей раз она нежно поцеловала его в щеку. – Она и впрямь любит тебя, Людо. Всем сердцем. И если ты действительно хочешь хорошее фото на память об этом моменте, я сейчас переоденусь и сделаю прическу.
– Натали?
– Да?
– Ты не могла бы переодеться в ванной? Если ты разденешься здесь, боюсь, я не смогу удержаться от искушения помочь тебе.
– В таком случае мы так и не выберем сегодня кольцо, – напомнила она ему.
– Ты права. Не будем отвлекаться. Я уверен, у нас будет еще масса времени на все остальное.
