7 июля 1445 года недалеко от Суздаля дружина Василия II сошлась с татарами и была наголову разбита, а «собиратель земель русских» в очередной раз позорно сдался в плен.
Пока Василий II находился в плену, по Лествичному праву на московском престоле ненадолго утвердился Дмитрий Шемяка, который твердой рукой стал готовить Москву к обороне. Татары, узнав о приготовлениях нового князя Московского, собиравшегося драться до конца, решили отпустить на свободу трусливого Василия II, который ради спасения собственной шкуры фактически отдал Русь на растерзание татарам.
Уже 1 октября 1445 года горе-полководец был отпущен на свободу, чтобы собрать за себя гигантский выкуп. Размер «окупа» за Василия II, по новгородским сведениям, составил двести тысяч рублей, а об иных договоренностях знал только Бог. Помимо огромного выкупа Василий II раздал татарским феодалам «кормления» – право на поборы с населения Руси, что вообще ни в какие ворота не лезло. Фактически «собиратель земель русских» продал татарам в рабство весь русский народ.
17 ноября 1445 года Василий II вернулся в Москву, где был встречен жителями холодно и отчужденно-враждебно. Однако великий князь Московский наплевал на осуждение своих подданных и при поддержке татар начал грабить собственную страну. Такой поступок князя-предателя вызвал всеобщее возмущение на Руси, и вскоре разгневанный народ восстал. Народное восстание возглавил Дмитрий Шемяка, который в это время собирал в Рузе войска для похода на Москву.
Уже 13 февраля 1446 года войска Дмитрия Шемяки и его союзников, подойдя изгоном[16] к столице, без боя заняли Москву, где Дмитрий Юрьевич второй раз взошел на великокняжеский престол и официально был признан великим князем Московским.
Вступив в столицу, победители арестовали Софью Витовтовну и Марию Ярославну, а также взяли дань, собранную для татар. Отпущенный на свободу Дмитрием Юрьевичем можайский князь Иван Андреевич захватил в Троицком монастыре Василия II, которого спешно привезли в столицу. Предателя посадили в тюрьму в родовом поместье Юрьевичей – Шемякине дворе – и в ночь с 13 на 14 февраля по приказу Дмитрия Шемяки ослепили (по этой причине он позднее получил прозвище Темный).
Однако вступление на московский престол народного героя Дмитрия Шемяки не устраивало татар и Литву, а главное, на Дмитрия ополчились церковные иерархи, к которым за помощью в войне против Орды обратился князь. По большому счету власть татар на Руси устраивала церковников, так как согласно ханскому ярлыку церковь не облагалась налогами, а священники считались лицами неприкосновенными. Из этой плеяды выделялся святой Сергий Радонежский, который всю свою жизнь положил на алтарь служения Руси и благословил Дмитрия Донского на Куликовскую битву.
Попы во все времена славились своим «благочестием», но за власть и деньги готовы порвать любого. Услышав просьбу о финансовой помощи в войне против Орды, митрополит Иона сразу потребовал от Дмитрия Шемяки покориться татарам и их ставленнику Василию II Темному.
На послание Дмитрия Юрьевича с просьбой о помощи против изневоливших страну татар церковные иерархи заявили: «…Татарове во християньстве живут, а то ся чинит все твоего же деля с твоим братом старейшим с великим князем неуправленья, и те слезы християнские вси на тобе же». Мало того, в 1450–1451 годах защитника земли русской Дмитрия Шемяку отлучили от церкви и составили по этому случаю «проклятую грамоту».
Несмотря на предательство церкви и раздававшиеся с церковных амвонов проклятия в его адрес, простой русский народ всячески поддерживал своего освободителя, и до 1453 года Дмитрий Шемяка успешно противостоял объединенной коалиции Василия Темного, татар, Литвы и церковников.
В 1451–1453 годах Господин Великий Новгород признавал Дмитрия Юрьевича великим князем (хотя церковь официально считала великим князем Василия II Темного).
Много новгородских воинов было в войске Дмитрия Юрьевича, и его сила с каждым днем росла.
Чем дольше шла братоубийственная война, тем прочнее становились моральные и политические позиции Дмитрия Шемяки на Руси, поэтому было решено устранить его любым способом.
