- Скорость! Быстрее! Жми! - орал Гоша, то и дело наваливаясь на Дашу сзади. Его оттаскивали, но безрезультатно.
Вскоре стали настигать зайцев. Но вездеход так сильно трясло на полном ходу, что Тик-Так прокричал:
- Придется лететь! Поднимайся в воздух!
И тотчас вверху расправились прозрачные крылья, мягко зарокотали воздушные винты. Тряска сразу же прекратилась. Трава внизу слилась в сплошное бархатное одеяло, на котором прыгали серые точки зайцев. А вот и самый проворный, скачущий впереди.
- Правь прямо на зайца с цветком и хватай его, - наклонился к Даше Тик-Так.
- Как... хватать? - не поняла она.
- Скомандуй "Вове", а уж он схватит.
Косой летел, заложив уши за спину и сжавшись в комок. Только длинные задние ноги то уходили под брюхо, то вытягивались далеко назад. "Вова" парил над ним, повинуясь приказаниям Даши.
Из носа вездехода высунулись две длинные тонкие клешни. Они неуверенно помотались в воздухе, резко изогнулись и ушли вниз. Через секунду в одной клешне трепыхался заяц, вторая быстро и ловко вырвала у него из зубов цветок.
- Попался, косой! - завопил Гоша.
Клешня выпустила зайца, и тот исчез под везде-летом. Обе клешни втянулись в машину.
Через секунду на столе перед ребятами появилось странное растение, испускающее тепло. Оно выглядело совсем свежим, словно и не побывало только что в таких передрягах.
Тик-Так осторожно и пытливо ощупал бархатистые лепестки. Коснувшись огненных тычинок, он вскрикнул:
- Цветок долголетия!
...Через час космический корабль покидал планету Согласия. В центральной каюте, в маленькой стеклянной вазе стоял черный цветок драгоценная добыча. Тик-Так сказал, что космические злодеи готовы отдать за этот цветок десять кораблей награбленного золота.
- Он что - много лет цветет? - не понял Гоша.
Тик-Так объяснил:
- Цветок этот поистине необычаен: владеющий им становится бессмертным. На планетах есть существа, которые живут по тысяче лет и больше - они когда-то нашли этот цветок.
- А злодеи мечтают жить как можно дольше, чтобы бесконечно творить свои злодейства, - добавил астронавт.
Раз в сто лет, но неизвестно, когда именно и в каком месте планеты Согласия, распускается Цветок долголетия, и тогда все живое стремится овладеть им. Планета называется так потому, что звери и птицы существуют здесь в полном согласии и мире: никто никого не ест и не разрывает на части. А царь здешней планеты - самый робкий зверь, заяц.
- Ничего себе робкий, - заметил Гоша. - Зайцы тут совсем обнаглели. Нападают на львов.
- Но они не причинили ему никакого вреда, - возразил Тик-Так. Просто хотели овладеть Цветком.
- А лев тоже питается травой? - удивилась Даша. - Почему же он не проглотил этот цветок?
- Наверное, он нес его львице, - задумчиво предположил астронавт. - Или своим детям. Ведь родители всегда самое лучшее стараются принести детям.
- А мы его бессовестно ограбили! - опечалилась Даша.
- Ничего, на этой планете звери и так живут очень долго, успокоил ее Тик-Так. - Ведь это планета мира.
Вдруг особый, завывающий звук тревоги разнесся по кораблю. Тик-Так побелел, как его скафандр.
- Это Перевертыши!
МЕСТЬ ВЯКА
Ребята вскочили.
А в это время металлический равнодушный голос автопилота сообщил:
- Справа по курсу обнаружен космический корабль, однотипный с нашим. Приближается.
Они прильнули к иллюминатору: маленькая красноватая точка светилась и медленно двигалась среди бесчисленных звезд и туманностей.
- Внимание! - продолжал автопилот. - Получаем позывные со встречного корабля. Он выходит на связь.
И тотчас по кораблю разнесся знакомый каркающий голос:
- Говорит свободный космический злодей Крек, командир корабля "Звездная смерть"! Предлагаю всем сдаться. На борту у меня двести отчаянных бандитов, три атомных пушки, автоматы, пистолеты и два кастета. Даю на размышление пять минут.
Ребята, как по команде, повернулись к Тик-Таку:
- Что будем делать, командир?
Он грустно опустил голову:
- Ясно, что. Сдаваться. Все-таки настиг... Ничего не поделаешь.
- Как? Сдаваться? - возмутился Макар. - Наши никогда не сдаются!
- А вот ему! Видал? - Гоша повертел почему-то кулаком перед носом Тик-Така, но, спохватившись, смущенно спрятал кулак за спину.
