— Здорово! — вырвалось у Андрюши.
Топ стал испуганно подвывать, наблюдая невиданное зрелище.
— Юрий Сергеевич, — робко сказал Андрей. — В книгах написано, что в межпланетном пространстве люди не чувствуют веса… а вот мы…
— Что вы?
— Да, как и на Земле… чувствуем…
— Так и надо, — улыбнулся ученый. — Мы не выключаем двигатели. Движение ракеты все время ускоряется, и это дает ощущение тяжести. Вот если бы мы выключили двигатели — тогда бы вы потеряли вес…
— Выключите! — горячо попросила Надя. — Вот интересно будет полетать в воздухе!
— Нельзя. Курс полета точно рассчитан. Вы и так нарушили его. С выключенным двигателем вы будете лететь в десятки раз дольше. А так — сегодня же будете на Марсе Да и приятного ничего не будет от невесомости. Вы без привычки только шишки набьете на лбу. Смотрите лучше сюда, на пульт… Чуть выше, в перископ…
В овальном отверстии перископа друзья увидели кусок звездного неба, а на его фоне — зеленоватый шар, который переливался нежным, дрожащим светом. На нем было видно темные пятна, белые пряди.
— Смотри — глобус! — удивился Боря.
— Не глобус, а сама Земля, — пояснил ученый.
— Земля! — ахнули дети в восторге.
С одной стороны на планету находила тень, шар медленно вращался. Рядом с ним появилась серебряная Луна, намного меньше Земли.
— Насмотрелись? — спросил ученый. — А теперь спать. Вам нужно успокоиться и отдохнуть. И не забывайте, что я сказал. Ничего без разрешения не делать.
— А где нам ложиться? — спросил Андрей.
— У кресла перед пультом. И привяжитесь ремнями. Здесь лучше выдерживать перегрузки.
Делать было нечего. Путешественники раз посмотрели на звездное небо и сели в кресла. Впечатлений было так много и усталость так сказывалась, что дети через минуту крепко спали.
Проснулся Андрюша от грохота, что заполнял, казалось, все его существо. Опять, как и при подъеме, звенело в голове и сжимало грудь. Откуда-то слышался тревожный голос:
— Вставайте! Немедленно проснитесь!
Андрюша отстегнул ремни, вскочил с кресла, упал. Цепляясь руками за пульт, он встал, увидел на экране лицо Юрия Сергеевича. Ученый говорил:
— Нажми кнопку, о которой я говорил. Ракета падает на Марс. Она сбилась с курса, автоматы вышли из строя…
Андрюша испуганно смотрел вперед, ничего не понимая. Все крутилось в глазах, в перископ надвигалось что-то красное, ракета дрожала от страшного напряжения.
— Я не вижу кнопки — в отчаянии закричал Андрей. — Мир вертится!
Возле него появилась Надюша. Она быстро вскарабкалась к пульту, нашла знакомый щиток, нажала кнопку.
Загремело еще сильнее. Детей прижало к полу. В иллюминаторе стремительно приближалась поверхность Марса. Будто издалека донесся голос ученого:
— Ждите помощи! Ждите Василия! Никуда не…
Сильный удар, гром заглушил слова Юрия Сергеевича. Все звуки слились в протяжный вой. Замигали и погасли на пульте красные огоньки. Ракета ударилась обо что-то, закачалась и медленно упала. Облако пыли закрыло иллюминаторы. И вслед за этим наступила мертвая тишина.
— Юрий Сергеевич, — простонал Андрей.
Ему никто не ответил. Тихонько заскулил Топ.
Боря всхлипнул, засопел.
— Где мы, Андрюша?
— Наверное, на Марсе…
— А чего Юрий Сергеевич молчит? — сказала Надя.
— Не знаю… Может, радио испортилось. Он кричал, чтобы мы ждали Василия…
— А что это красное за окнами?
— Пыль… Песок… Видишь — уже расходится. Красное облако действительно исчезало, развеивалось.
В иллюминаторах появился невиданный никогда пейзаж планеты. Дети с удивлением оглянулись вокруг. Они оказались на стене каюты. Кресла и пол были где-то над головами.
— Перевернулась ракета, — сказал Андрей.
— Что же мы будем делать? — подавленно спросил Боря.
— Подумаем. Надо сначала поесть…
Против этого никто не возражал. Надя открыла мешок, достала продукты, термос с водой. Дети жадно припали к еде, дружно уничтожили целое кольцо колбасы. Боря хотел начинать второе, но Андрюша остановил его.
— Надо терпеть. Кто знает, сколько здесь ждать. Завяжи, Надюша, сумку. Дай Топу кость.
Пока собака благодарно разгрызала кость, Андрюша, повеселев, говорил:
— Послушайте меня, недаром мы прилетели на Марс. Впервые в истории. Надо сделать что-то ценное…
