А происходившее при этом изменение культуры потребления водки и других напитков способствовало улучшению здоровья населения, сокращению числа «пьяных» преступлений, росту рождаемости.
Что же касается потребеления на душу населения, то в 1913 году это самое потребление было намного меньше, нежели почти во всех странах Европы…
Алексей Бестужев: Умный проспится, дурак никогда…
Из одиннадцати российских канцлеров ни один из них не вызывал такой ожесточенной критики как у современников, так и у потомков, как Алексей Петрович Бестужев-Рюмин.
«Вначале, — говорил о нем посол Великобритании при дворе Екатерины II Д. Бэкингхэмшир, — он обладал довольно живым темпераментом, а благодаря положительному опыту приобрёл общее знакомство с европейскими делами.
Хотя он до крайности распутен, бесстыден, лжив и корыстолюбив, однако преобладающей его страстью является стремление передать своё имя потомству.
Это побуждает его рисковать в последние дни жизни навлечением на себя новой опалы и тратить остатки своего существования на слабую борьбу с целью приобресть положение, которого он, за физической и умственной дряхлостью занимать не может».
«Нет сомнений, считает современный историк Е. Анисимов, — канцлер был продажен, брал взятки ото всех держав, но, тем не менее, держался раз и навсегда принятой ещё при Петре Великом дипломатической доктрины — ориентироваться в политике на те государства, с которыми у России общие долговременные имперские интересы».
«В России, — писал К. Валишевский, — в политике Бестужева усмотрели в качестве руководящей нити национальную идею, глубокое понимание истинных интересов и естественных судеб страны.
Вышеприведенные факты достаточно ярко показывают шаткость этого тезиса…
Бестужев имел за собой то преимущество, что был или казался русским в ту минуту, когда естественная реакция вооружала народные чувства против иностранцев; кроме того, у него не было ни серьёзного соперника, ни преемника…
Цинически развратный, корыстный под покровом невозмутимого и безукоризненного внешнего достоинства, он не приобрёл личной благосклонности Елизаветы, но зато завоевал симпатии среды, где под ярлыком национализма снисходительный режим поощрял развитие некоторых пороков, и в нынешнее время считающихся национальными, тогда как они являются лишь историческим пережитком совокупности чуждых русскому духу влияний».
Русские историки и эксперты тоже относились к великому канцлеру довольно негативно.
Со скрытой неприязнью относился к нему и всегда тактичный и осторожный в выводах С. М. Соловьёв.
Современный русский историк Н. И. Павленко тоже считает Бестужева-Рюмина личностью «весьма сомнительных нравственных качеств».
И. В. Курукин называет его «опытным и волевым интриганом и карьеристом».
«Человек умной, — считает князь М. М. Щербатов, — через долгую привычку искусный в политических делах, любитель государственной пользы, но пронырлив, зол и мстителен, сластолюбив, роскошен и собственно имеющий страсть к пьянству».
«Интриган», «сомнительные нравственные качества» и прочюю лирику мы опустим и постараемся выяснить, шли ли на пользу России все эти отрицательные качества.
А заодно посмотрим, не мешало ли Бестужеву его на самом деле постоянное пьянство отправлять свои высокие обязанности.
Будущий канцлер родился 22 мая 1693 года в Москве в семье сановника Петра Бестужева.
Древний род Бестужевых пользовался доверием российских государей.
В 1701 году Пётр I дал высочайшее соизволение на то, чтобы Пётр Бестужев и родные его в дальнейшем носили фамилию Бестужевы-Рюмины.
Отец Алексея Бестужева был воеводой в Симбирске, ездил с дипломатическими миссиями в Европу, а в 1712 году был определён гофмейстером к вдовствующей герцогине курляндской Анне Иоанновне для заведования и управления её делами.
В 1708 году 15-летний Алексей Бестужев-Рюмин и его 20-летний брат Михаил по велению Петра I в числе других молодых русских дворян были отправлены на обучение за границу, сначала в Копенгаген, а затем в Берлин.
Михаил Бестужев-Рюмин впоследствии всю свою жизнь провёл на дипломатической работе, представляя интересы России в качестве посла в Берлине, Варшаве, Вене и Париже.
