Новые социальные преобразования должны были дать новые основы для военного устройства. Первым практическим мероприятием правительства, как выше уже было указано, явился декрет 22 апреля 1918 г. о всеобщем военном обучении.
Затем на VIII Съезде ВКП(б) (апрель 1919 г.) было установлено: "Можно считать теоретически неопровержимым, что самую лучшую армию мы получили бы, создавая ее на основе обязательного обучения рабочих и трудовых крестьян в условиях, близких к их повседневному труду. Общее оздоровление промышленности, повышение коллективности и производительности сельско-хозяйственного труда создавало бы самую здоровую основу для армии, роты, батальоны, полки, бригады, дивизии которой совпадали бы с мастерскими заводов, заводами, деревнями, волостями, уездами, губерниями и пр.
Такая армия, формирование которой шло бы нога в ногу с хозяйственным подъемом страны и параллельным воспитанием командного состава, стала бы самой непобедимой армией в мире. К такой армии мы идем, и раньше или позже мы к ней придем… Милиционная армия должна быть армией обученной, вооруженной и организованной по последнему слову военной науки".
IX Съезд ВКП(б) (апрель 1920 г.) продолжил работу предыдущего Съезда и, еще точнее и определеннее наметив дальнейшие пути нашего военного строительства, вынес специальную резолюцию "о переходе к милиционной системе", давшую указания и условия осуществления этой системы. В дальнейшем было организовано Центральное управление по военной подготовке трудящихся с подчиненными этому управлению соответствующими органами на местах. Но более интенсивное проведение милиционной системы началось лишь с изданием декрета ЦИК'а и СНК СССР от 8 августа 1923 г. (пр. РВС СССР 1923 г. № 1742), когда, в виде опыта, 10 дивизий Красной армии были переведены на милиционные начала. Этот опыт оказался удачным, и потому налицо были все основания к расширению работы, в результате которой более 50 % стрелковых дивизий Красной армии переформированы в территориальные.
Оставшиеся кадровые части Красной армии содержатся в таком составе, что в первый период мобилизации могут дать войскам возможность более успешно сосредоточиться на театре военных действий. В мирное же время к кадровым войскам, благодаря продолжительным срокам их службы, можно предъявить более серьезные требования по подготовке личного состава.
В кадровых войсках у нас служит сравнительно небольшая часть населения ("Красная Звезда" 1926 г. № 15, ст. тов. Я. Жигур). Общее же напряжение воинской повинности выражается у нас в четыре человека на тысячу жителей, тогда как во Франции оно равно 17,5 человек, в Польше — 10,9, Румынии — 9,1, Финляндии — 9,4 и Латвии — 11,6.
Основные этапы в деле перехода Красной армии на милиционные начала были изложены выше, в настоящее же время территориальное строительство изложено в "Законе об обязательной военной службе", опубликованном в постановлении ЦИК и СНК Союза СССР 18 сентября 1925 года (пр. РВС СССР 1925 г. № 965). На основании нижеприводимой таблицы можно установить, на какие категории подразделяются граждане Союза по подготовке к службе и по самой службе в территориальной армии. При этом, для большей наглядности и возможности делать сравнения, в таблице указана служба и в кадровой Красной армии (см. табл. 1, стр. 22).
В работу по подготовке будущего бойца-гражданина втянуты различные государственные, партийные и общественные организации. Вся эта работа направлена к поднятию политического и культурного развития населения, а также физического и военного его воспитания.
Политическая работа проводится партийными организациями и военно-политическими органами Красной армии. Культурное развитие дается, главным образом, в школах; но в целях ликвидации неграмотности Наркомпросом образовываются ликвидационные (постан. ЦИК и СНК СССР 8 августа 1924 г.) пункты, которые работают под руководством особого постоянного совещания в центре и аналогичных ему совещаний в губерниях, уездах и волостях. Работа в этом направлении уже дала ощутительные результаты, так, при призыве 1902 года неграмотных оказалось — 11,4 %, среди допризывников же 1904 года, прошедших допризывную подготовку, неграмотных насчитывается лишь 3,4 %. Спортизация и физическая подготовка трудящихся ведется местными гражданскими организациями под наблюдением советов физической культуры, находящихся при губисполкомах, при чем общее руководство лежит на Высшем Совете физической культуры. Военизация всех гражданских учебных заведений и культурно-просветительных органов вменена в обязанность ГУРККА и Политическому Управлению. Последнее координирует военно-политическую работу с Главполитпросветом, ВЦСПС и ЦКВЛКСМ.