— Обычная тактика АНБ. Разведка с подстраховкой. Реган шла по левому коридору, а я на «аватаре» методично прочесывал окрестности. Я нашел корабль несколько часов назад. Даже видел, как ты высаживался из спидера. А миссис Мэдсен, видимо, не сочла нужным упомянуть обо мне.
Реган обошла вокруг меня и встала рядом с Кроссом. Он бдительно держал меня на мушке, даже когда поворачивал голову, чтобы улыбнуться моей Далиле. Затем он снова посмотрел на меня.
— О Мэллое я узнал по каналам АНБ. Меня сразу заинтересовало его открытие, оно сулило личное обогащение. Но старичок оказался непрост. Разыскивая его, я познакомился с миссис Мэдсен. Поскольку помощь мне пригодилась бы, я ей предложил долю. И она продала родного отца, не моргнув глазом.
— Я его не продавала! — Лицо Реган исказилось от ярости.
Кросс повернул голову. Безмятежная улыбка осталась прежней, однако голос зазвучал еще ехиднее:
— Ах, ну конечно. Извини. Ты всего лишь заявила права на свою часть наследства. — Он вновь перевел взгляд на меня. — Короче говоря, мы с ней выяснили, что Мэллой разослал шкатулки по разным адресам. Я поручил нескольким надежным помощникам раздобыть их, и тут вмешался ты. Тебе даже удалось прикончить моего человека, который держал под наблюдением «Фуксию Фламинго». Еще мы следили за Коллинз, но девчонка так и не получила шкатулку. Зато с Эллисом нам повезло больше.
— Между прочим, незачем было его убивать, — вмешалась Реган. — Кому он мешал?
Кросс хихикнул.
— Милая, добрая, наивная девочка. — В голосе появились зловещие нотки. — Не вздумай еще раз меня перебить! — Он повернулся ко мне, а вместе с ним — пистолет. — Сначала я хотел от тебя отделаться, но Реган упросила дать тебе шанс. А потом я и сам понаблюдал за тобой… и пришел к выводу, что лучше не мешать. По-моему, я не прогадал. А ты как считаешь? И вот мы здесь. В точности, как и было задумано.
— И ты надеешься, что все это сойдет тебе с рук?
Он снова рассмеялся.
— А что, может не сойти? Если это случится, я очень удивлюсь.
— Эта штуковина, — Реган указала на автопейджер, — для связи с Уиттом и Фицпатриком. Я умею с ней обращаться. Дай мне, я сообщу, что мы ничего не нашли.
Кросс смотрел, как она нажимает на кнопки, затем повернул голову ко мне и улыбнулся:
— Ну вот, времени у нас теперь вдоволь. Я предупредил покупателя, часа через два он привезет все необходимое. Что же касается тебя, Мерфи… Я давно хочу разнести тебе башку. Еще с первой нашей встречи. Не потому, что мне не нравишься, — по-моему, ты парень одаренный. Просто я люблю убивать. Знал бы ты, до чего это приятно!
Я посмотрел в глаза Реган.
— Ты ловко обвела меня вокруг пальца. По-моему, ты заслужила право нажать на спуск.
Реган отвела взор.
— Я нарочно вылетела раньше тебя. Надеялась спасти. — Она снова посмотрела мне в лицо. — Тэкс, мне правда очень жаль.
— Я тронут до глубины души. Если выберусь из этой переделки, считай меня своим вечным должником.
Кросс шагнул вперед, прицелился мне в грудь.
— Все, Мерфи, хватит болтовни. Скажи нам «до свиданья».
И тут за его спиной раздался щелчок. Кросс резко повернулся. В борту космического корабля появилась щель; с характерным шипением гидравлики опустился люк. На верхней ступеньке появились туфли с набойками и безупречно отутюженные брюки.
Фицпатрик неторопливо спустился на землю.
— Не стреляйте. Если вы его пощадите, я покажу то, что вы ищете.
Пистолет Кросса смотрел Фицпатрику в лоб.
— Не знаю, что ты за птица, но советую зарубить на носу: я терпеть не могу шантажа.
— Вы не знаете, что ищете. А я знаю.
Кросс колебался — должно быть, взвешивал предложение Фицпатрика. Наконец его рука медленно опустилась.
— Ладно, старичок. Я его не буду убивать… пока.
Фицпатрик кивнул.
— Следуйте за мной.
Кросс зашел мне за спину и ткнул пистолетом под ребра. Я двинулся к трапу.
Мы вошли в проем люка и попали в довольно большой отсек; правда, свободного места в нем было маловато. Освещение не резало глаза; его источника я не заметил. По всей видимости, сияние излучал материал, из которого был создан корабль.
Отсек имел форму полусферы, точнее, полуэллипсоида. Слева виднелись три двери. Одна из них была открыта, в проеме мигал красноватый свет. Очевидно, мы находились в рубке управления; здесь отсутствовали сиденья, зато справа по дуге располагались консоли: ни тумблеров, ни кнопок — лишь различные символы на плоских панелях.
