– Допустим… – Маг скосил взгляд на управителя. – А еще… переход, о котором ты говоришь, возможен только между родственниками. Кровь за кровь.
Эльф в светло-зеленом камзоле кивнул с самой серьезной миной. А я задрала рукав кофточки и продемонстрировала служителям его величества запястье.
– Перед тем, как вызвать короля, Грегор порезал мне руку и влил в рану собственной крови, – важно пояснила я. Эльфы могут строить из себя скептиков, но против фактов не попрешь.
– Вот как? – оживился Шердом. – Дай-ка посмотреть.
Он довольно грубо перехватил запястье, с интересом уставился на ровную, абсолютно гладкую кожу. Я чуть с кресла не упала:
– А где?..
– Что и требовалось доказать, – вздохнул управитель.
– Подождите! Несколько минут назад порез был!
– Правда? – Изумление в голосе Шердома прозвучало как-то неестественно.
Я выдернула руку из крепкого капкана пальцев, уже открыла рот, чтобы возмутиться, но меня опередил управитель:
– Итак, что мы имеем? В спальне короля обнаружена человеческая самка самого распутного вида. И она утверждает, что явилась из будущего в качестве замены Георганусу. В целом легенда здравая, но тот, кто ее составлял, не потрудился обеспечить самку доказательствами. Кто из врагов короля может быть настолько глуп?
– А если все проще? – перебил Шердом. – Вдруг самка действительно принадлежит королю.
– Нет! – взвизгнул толстощекий эльф. – Наш король никогда бы не пошел на такую низость! Это немыслимо!
Шердом заявил со смешком:
– В этой жизни возможно все. Один мой знакомый маг вывел недавно интересную закономерность: ненависть и любовь ходят рука об руку, и если мы яростно ненавидим какое-то явление или предмет, значит, подсознательно хотим им обладать.
– Чего? – не понял управитель.
Эльф в черном ответил подчеркнуто терпеливо:
– Открыто Георганус высказывается против разведения и содержания людей и особенно осуждает связи между эльфами и людьми. Но потаенно… – Он кивнул на меня и стих. Я почувствовала себя мебелью.
– Ересь! – вскрикнул толстощекий.
– Тише, – отозвался Шердом. – Я не утверждаю, я предполагаю… К тому же Георганус вполне мог впечатлиться этой самочкой, глянь, какая хорошенькая.
И хотя комплимент Шердома пролился бальзамом на мое испуганное сердечко, я взбрыкнула:
– Прекратите! Я говорю правду! Шердом, вы ведь маг?
– Я не просто маг, я – верховный маг королевства Севера, – расплылся черный.
– Отлично! Значит, вы можете связаться с Георганусом и узнать, что я не вру!
Не знаю почему, но я была уверена, что Шердом действительно может. К счастью, отпираться черный не стал.
– Могу. Но не буду.
– Почему? Шердом, вы понимаете, что ваш король в другом мире, в другом времени?
– Как раз в этом я сильно сомневаюсь, Лёлечка. Его величество могли отправиться куда угодно и никого не предупредить. Такое и раньше случалось.
Управитель важно кивнул, будто без его подтверждения слова мага не имеют силы. Я нашлась довольно быстро:
– А если ему плохо? Если ему грозит опасность? Если ему не нравится мой мир?
– Твой мир? – ухмыльнулся Шердом. – Какое скромное заявление. – И продолжил абсолютно серьезным тоном: – Если королю понадобится моя помощь, он со мной свяжется. Видишь ли, король обладает некоторыми магическими способностями.
– Но…
– Хватит!
Управитель резко поднялся, несколько раз прошелся по комнате.
– Что будем делать с самкой, Шердом? Казним?
– Нет, – ответил маг. Я хотела крикнуть то же самое, но не успела. – Зачем казнить такую хорошенькую, воспитанную самочку?
– А что тогда?
Шердом глубоко вздохнул, отчего его лицо стало совершенно умиротворенным. Отозвался едва слышно:
– Есть у меня одна идея…
– Что вы имеете в виду? – начала было я, но Шердом повел рукой, и мир исчез, его место заняла абсолютная, беспроглядная чернота.
