Голос Вотши прозвучал в предутреннем тумане глуховато, но все четверо извергов мгновенно повернулись на него. Последовала короткая пауза, а потом Саш немного нервно проговорил:
– Ты не тот, с которым я договаривался!!
– Разве это важно?.. – Вотша усмехнулся. – Ну, скажем, он меня вместо себя послал. Ты, Саш, хотел с нами идти, а зачем еще троих привел?!
– Мы тоже хотели с вами идти! – Вступил в разговор низенький крепыш. – И еще шесть человек остались в айле. Если у вас, правда, имеется какое-то оружие, которым можно достать многоликих в зверином облике, и вы нам его дадите, мы готовы к вам присоединиться!! Все десять человек!!
– И вы владеете оружием?.. – Поинтересовался Вотша.
Над поляной повисло смущенное молчание.
– С многоликими надо уметь драться и тогда, когда они – люди! Для этого нужно владеть обычным оружием! – Пояснил Вотша.
– А вы что, все владеете мечом?.. – С явным недоверием переспросил крепыш.
«Похоже, в этой компании лидер совсем не Саш». – Быстро подумал Вотша.
– Все! – Сказал он вслух, обращаясь уже к темноволосому низенькому извергу. – Кто лучше, кто хуже, но все!
– И много вас?.. – Задал новый вопрос крепыш.
– Мало. – Пожал плечами Вотша, но главное, мы не боимся… – Он чуть запнулся и поправил сам себя, – …почти не боимся многоликих-зверей!
– Так примите нас! – Воскликнул крепыш. – Разве вам помешают десять человек. А драться мы научимся!.. И потом… – Он запнулся и словно бы через силу добавил. – Нам в айле оставаться нельзя, многоликие придут, допытываться начнут, почему мы в живых остались!
С минуту Вотша рассматривал невысокого, темноволосого изверга, а затем кивнул:
– Хорошо! Трое останутся здесь, со мной. Один вернется в Аргамак за вашими товарищами и… приведет одну лошадь. Кстати, извергов в Аргамаке ведь не десять человек было, как с остальными-то быть?!
Темноволосый парень пожал плечами:
– Так ведь все ночью произошло – к остальным вопросов не будет. Они в это время должны уже в своих домах находиться, а потому и видеть ничего не могли. А мы в хозяйских домах ночуем!
Он помолчал, словно бы ожидая других вопросов, а потом повернулся к своему долговязому рыжему товарищу и приказал:
– Спица, в айл пойдешь ты. Приведешь ребят и захватишь самую хорошую лошадь… Возьмешь из конюшни многоликого Кога!
– Нет!! – Тут же вмешался Вотша. – Лошадь нужна поплоше, чтобы многоликие, если мы их встретим, не позарились на нее!
Темноволосый кивнул и снова повернулся к Спице:
– Ты понял?..
Спица как-то нехотя кивнул.
– Давай!
Рыжий повернулся и, не торопясь, двинулся в сторону спуска с поляны. Проходя мимо Вотши, он бросил на него быстрый взгляд и спросил:
– А уругумскую сталь вы нам покажете?..
– Покажем… – Кивнул Вотша. – В деле покажем!
Когда рыжий, провожаемый внимательным взглядом Вотши, скрылся из виду, Сафат по знаку своего командира выбрался из кустов и встал рядом с Вотшей. Саш сразу же заулыбался и, указав на него рукой, воскликнул:
– Вот тот парень, с которым я разговаривал!
А Вотша снова обратился к темноволосому крепышу:
– Давайте-ка знакомиться. Меня зовут Бамбарак, и я командую отрядом. Это Сафат, один из моих помощников. Саша… – он кивнул в сторону знакомого Сафата, – …мы уже знаем. А как вас зовут?
– Меня – Азуз, а его – Барыс, – он показал на второго изверга, пришедшего с ним. – Ну, а того, что ушел – Спица.
– Это мы поняли… – Улыбнулся Вотша. А скажи мне, Азуз, вы окрестные горы хорошо знаете?
– Конечно, – не раздумывая, ответил Азуз, – я родился и вырос в айле Ашабад, отсюда два дня перехода на запад. Барыс с юга, Спица с востока. Да и после того, как нас сюда забрали, мы эти горы все исходили!
– А теперь представь себе, что к вам сюда, в два айла многоликих с юга идет дружина вожака восточных ирбисов. Многоликий Юмыт решил, что с севера готовится нападение на земли южных ирбисов. Как ты думаешь, где эта дружина пройдет?
Однако вместо ответа Азуз быстро переспросил:
– А нападение с севера действительно будет?!
– Я не знаю, – честно признался Вотша. – Но мне удалось подслушать разговор старосты Аргамака с гонцом Юмыта, и они говорили как раз об этом.
