— Меган, ты… почему здесь?
Меган была явно чем-то озабочена.
— Я взяла такси, Саванна. Пожалуйста, не говори папе, он думает — я в библиотеке.
— Что-нибудь случилось?
Дженни, стоявшая за ними, многозначительно закашляла.
— Пойду-ка на кухню, лимонад сделаю, ладно?
Саванна кивнула и потянула Меган к кушетке.
— А теперь скажи-ка мне, девочка, что случилось?
Меган как-то странно на нее смотрела.
— Не могу понять — почему ты больше к нам не приходишь? Спросила папу. Он объяснил: ты его избегаешь после того, как он сделал тебе предложение. Это правда?
— Много всего произошло, Меган. — Саванна взяла девочку за руку. — Но тебя я не забыла.
— Я так рада! — На лице ее ясно выступило облегчение. — Думала, может, это из-за меня ты не хочешь выйти замуж за папу?
Саванне казалось, что сердце ее сейчас разорвется на части.
— Конечно, нет, дорогая! С чего это ты вздумала?
Меган характерным жестом опустила подбородок и пожала одним плечом.
— Ну, мало ли… Может, ты только своих, собственных детей хочешь, а тут я под ногами путаюсь.
Саванна обхватила ладонями румяные щеки девочки.
— Все, что ты выдумала, — неправда. Рада была бы стать твоей мачехой.
— Тогда почему ты не хочешь выходить за папу? — Девочка с надеждой посмотрела на Саванну. — Он говорит — боишься.
Саванна закрыла глаза — ей стало как-то спокойно.
— Прав твой папа, очень боюсь.
— Ох, Саванна, не бойся ты моего папу! — воскликнула Меган, тряхнув копной кудрей. — Я, когда переехала к нему, тоже боялась. Считала, он, во-первых, брюзга, во-вторых, злющий и находиться с ним под одной крышей — не дай Бог. А теперь, знаешь…
Саванна посмотрела в синие глаза Меган — как они похожи на глаза Джо!
— Что, девочка?
— Теперь я больше не боюсь. Наоборот, рада, что живу с ним в одном доме. Раньше, до моего переезда, он был такой одинокий. И он любит меня! И тебя он тоже любит, Саванна. Так любит! А мне… он мне письмо написал и оставил. Хочешь прочитаю? Тут и о тебе есть. Вот слушай:
«Дорогая Меган, десять лет я вынужден был следить за твоим ростом по фотографиям и воскресным визитам. И вот неожиданный случай позволил мне вновь стать тебе папой не только по выходным. Я испытывал глубокое волнение от этой перспективы: дочь возвращается в мою жизнь.
Когда ты вошла в дом, со своей оглушительной рок-музыкой, беспорядком везде и своеволием, честно говоря, я растерялся. Четко понимал, что не справлюсь с ролью отца, тем более — отца не по годам развитой девочки-подростка.
А знал я лишь одно — что очень тебя люблю и хочу, чтобы ты была счастлива. Потом Саванна подсказала мне, что быть хорошим отцом вовсе не значит обязательно отправить тебя в частную школу, стараться дать тебе все самое лучше. Главное — это любить, просто любить тебя, моя крошка. А я так тебя люблю.
Папа».
Глаза Саванны наполнились слезами, и она прижала девочку к груди.
— Да, да, Меган, ты молодчина, что прочитала. Какое чудесное письмо!
Только теперь она по-настоящему поняла, что значит для нее любовь Джо.
На следующее утро Саванна надела красивое платье в тонкую бело-бежевую полоску и белые туфли на высоких каблуках; особенно старательно сделала макияж. Она скажет сегодня Джо, что согласна выйти за него замуж, и при этом выглядеть должна как можно лучше.
Когда она вошла в офис, Джо говорил по телефону. Бросив на нее беглый взгляд, он опять углубился в отчет, лежащий перед ним на столе.
Саванна решила на его холодное приветствие попросту не реагировать. Она его не винила. Сама немного не в себе с того момента, как он сделал ей предложение. Теперь она может только надеяться, что он поймет и простит ее.
Пусть продолжает беседу — она пока приготовит кофе и займется за своим столом платежной ведомостью. Саванна возилась с карточками трудозатрат, когда зазвонил телефон на ее столе. Джо между тем, закончив разговор и повесив трубку, несколько торжественно посмотрел на нее.
— Кто это был? У вас такой вид, будто вы разговаривали с привидением.
— Это была Эди. Просила вам передать, что у нее и младенца все хорошо и на следующей неделе она вернется на работу.
Поднявшись из-за стола, он подошел к столику, налил кофе, повернулся к Саванне.
