— Войдите! — громким голосом отозвалась она.
Джо открыл дверь: дочь лежит поперек кровати на животе, опершись на локти, рядом — открытая книга. Он вошел в комнату, огляделся — и глазам своим не поверил.
— Что здесь происходит!
Голова дочери, с копной вьющихся каштановых волос, повернулась к нему.
— Что происходит? Ты о чем, пап?
Джо подошел к стереосистеме и нажал на кнопку — стало тихо. Ох…
— Да я вот об этом обо всем, — и показал на разбросанную повсюду одежду: на кровати, туалетном столике, на полу…
Меган, лениво заставив себя сесть, сделала небрежный жест рукой.
— Я просто кое-что тут примеряла.
— «Кое-что»? — пожалуй, все, что могло бы составить ассортимент небольшою магазина. Ну, а потом? Почему бы не убрать все в шкаф?
Девочка так и прыснула, взглянув на его угрюмое лицо.
— Ой, папочка, ты такой забавный! Это только одежда, вещи. Кому от нее вред? — И тут же пообещала: — Перед сном все уберу.
Лучше, видимо, не настаивать, а потом проверить, выполнит ли девочка свое благое намерение. Джо показал на книгу, которой она так была поглощена, когда он вошел.
— Это из тех, что ты взяла в библиотеке?
Она мило ему улыбнулась.
— Спасибо, папа, что отпустил меня. Библиотека такая большая — я все нашла.
Он наклонил голову — какой там заголовок на корешке.
— А ты не взяла… хм… что-нибудь такое…
— Секс, убийство, коррупция! — охотно подхватила Меган и, смеясь, отрицательно покачала головой. — Да нет, па, зачем, — этого всего хоть отбавляй по телеку.
Джо не нашелся что возразить. Чтобы он сам и сверстники в возрасте Меган так свободно рассуждали о подобных вещах… Напрасно Саванна Старр думает, что он забыл свое детство, — отлично все помнит. Ему повезло больше, чем Меган: родители жили вместе, но они никогда не преуспевали. И Джо знал почему: Джозеф Маккенн, его отец, слыл человеком несговорчивым, любил выпить и с риском играл в карты. Джо частенько приходилось слышать, как бранились родители, и чувство неприкаянности и одиночества, которое он при том всегда испытывал, было в нем живо до сих пор. Прежде, глядя иной раз на Меган, он винил себя — не сумел сохранить брак с ее матерью. Но в последнее время, если эти мысли вновь приходили к нему, он принимал горькое, но необходимое лекарство — извлекал из памяти эпизоды собственного детства.
Нет-нет, он поступил правильно: Диана хотела развода и он пошел на него.
— Ты уже поел? — осведомилась Меган и, не дождавшись ответа, весело соскочила с кровати и подцепила его под руку. — Я тебе приготовлю! Офелия показала мне, как все подать, если ты поздно придешь. — И побежала на кухню.
Разогрела большую порцию запеканки, приготовила холодный чай, поставила ужин на пластиковый поднос и элегантно предложила его отцу, водрузив рядом с ним на стол.
Джо принялся было за еду, но кусок что-то не шел в горло. Что делает дочь? Подперла руками подбородок и изучающе уставилась на него, как будто решая, кто он — герой или дьявол.
— Что, девочка, о чем ты думаешь?
— Понимаешь, я ведь лишились всех своих друзей. Никогошеньки нет, с кем поговорить, что-нибудь предпринять интересное…
— Ну, это не беда! Вот пойдешь в школу — и друзей появится сколько хочешь.
— Сомневаюсь я что-то. — У Меган грустно опустились уголки рта. — И не хочу ходить в эту дурацкую частную школу! Там форму придется носить… как все эти глупые девчонки!
— Не желаю слышать, как ты называешь кого-то «тупыми». Ты же не знаешь еще, какие там девочки, в этой школе.
Она демонстративно подняла подбородок и задиристо посмотрела на отца такими же синими, как у него, глазами.
— Не пойду я в эту школу!
Джо проглотил еще что-то и окончательно потерял аппетит.
— Ты сделаешь, как я скажу.
Меган соскочила со стула и, сжав кулачки, уперлась ими в бока.
— Но, папочка, я хочу быть лидером болельщиков и ходить на футбол! Хочу гулять, танцевать! А без мальчиков — как же это?
Джо положил вилку и откинулся на спинку стула. Неужели когда-то — пока не появилась Меган — в этом доме царили покой и тишина? Но он так любит дочку, так желает ей счастливой судьбы…
— Ты еще слишком мала, чтобы думать о мальчиках! К тому же в школу ходят, чтобы получить образование, а футбол и танцы — это дело второстепенное.
