— У тебя вообще жён нет и не было, — разоблачил Степцова Костя. — И не будет, — добавил он тут же.
— И не надо, — подытожил Серёга. — Жён кормить нужно. Они, заразы, прожорливые.
— А ещё их надо одевать, — добавил Костя. — К тому же у них есть неприятная привычка плодиться. Ладно, что там с Мишей и кто такой Петрович, с которым ты его оставил?
Оказалось, Петрович — это «негласный элемент», как его называли Миша и Серёга. Попросту говоря, агент-стукач.
Биография Петровича носила бурный криминальный оттенок. Первую часть своей пятидесятилетней жизни он пробавлялся мелким воровством и не раз «чалился», как говорится, «по ту сторону шлюза», в местах не столь отдалённых — то за украденную у селян курицу, то просто за тунеядство. В конце восьмидесятых пристроился в бригаду лохотронщиков, где изображал из себя азартного игрока. Когда лотерейщиков погнали с вокзалов, перешёл на мульку со "шмелём", как называют в приличном уркаганском обще стве кошелёк. Комбинация примитивная: под ноги мужику подбрасывают кошель, тот его «находит», затем налетают «хозяева», обвиняют «счастливца» в том, что из «гаманца» исчезла приличная сумма денег… В конце концов и здесь чуть не подзасёкся. Тогда переквалифицировался в работника торговли: стал впаривать прохожим швейцарские золотые часы из чистого цыганского самоварного золота. Сначала шло бойко, затем на эту штуку перестали «покупаться» даже лоховатые селяне. Пришлось идти в дворники. Взял территорию медицинского университета да ещё «подшаманивал» в университетском общежитии. Выделили Петровичу полуподвальную «бендешку», где он благоденствовал и возносил молитвы Господу за неземное счастье.
— У них в общаге кто только не обитает, — сообщил Костанову Серёга. — Комендант, понятно, гнусный мздоимец, но мы его не трогаем.
— Это почему же? — полюбопытствовал Костя.
— Он привечает много приезжего криминального элемента, — пояснил опер.
— Так за это сажать надо! — возмутился следователь.
— За это сажать не надо, — возразил опер и ухмыльнулся подобно оперному Мефистофелю. — Ты мозгами подумай, что лучше: когда уроды всех мастей растыканы по всему городу невесть где или когда они находятся в одном месте под нашим отеческим крылом? Ну, кто слишком наглеет, на студентов наезжает, тем ласты крутим и быстро закрываем. А остальных помаленьку ведём и берём уже на серьёзных делах. Удобно.
— Интеллектуальная «малина», — дал определение этому безобразию Костанов.
— Вроде того, — согласился Степцов. — У нас их, между прочим, несколько. И везде — свои человечки. В медицинской общаге как раз — Петрович. Он и вывел нас на твоего шмундявика и бледную поганку.
— Рассказывай, — навострил Костя уши топориком.
— Прикатили они в город двадцатого числа, да не одни, а с типом кавказской национальности…
— Нет такой национальности, — обиделся Костя. — Ты ещё скажи — косоглазой национальности.
— А что? — удивился оперативник. — И такой тоже нет?
Костя махнул рукой, предлагая продолжить увлекательное повествование.
— Так вот, — продолжил Серёга, — кавказца зовут Казбек. У него здесь приятели на медиков учатся. Вот, бля, до чего дошло! Они же, суки, ни хрена не знают, а зачёты покупают за лавэ! Я если какую-нибудь кавказскую рожу в поликлинике увижу, ни за что не пойду к ней лечиться. Это же самоубийство…
— Короче, — нетерпеливо перебил Костя, — что дальше?
В этот момент у Серёги в кармане затрясся мобильник. У Степцова он всегда стоял на вибрации, на случай, если зазвонит, когда опер будет в засаде или на совещании у начальства. Но «труба» Серёге попалась бешеная: вибрировала с такой силой, что внутренний карман пиджака трясло, словно из узкой степцовской груди пыталась выскочить широкая степцовская душа.
— Алё, Миша, что там у тебя? — спросил «трубу» Серёга. — Кто? Мундик этот? Ага, который в модельных корочках. Что значит — какие действия? На хвост ему падай и веди! Петровича оставь, пусть продолжает наблюдение. Не с собой же этого старого пердя тащить! Мы сейчас подскочим. Дёргай, дёргай, не упусти. До связи.
— Куда дёргать? — настороженно спросил Костя. — Кому на хвост падать?
