Смеркалось. Небо постепенно теряло свой серо-голубоватый оттенок, темнея. Над густым лесом последний раз мелькнуло солнце, после чего стало медленно и неторопливо закатываться за горизонт, пытаясь зацепиться своими лучами за горы или деревья. Но тщетно: цикл смены дня и ночи неизменен. И вот, наконец, дневное светило исчезло. А на резко потемневшем небе стали появляться звездные огоньки, выглядывающие из-за перистых облаков. Бросала тусклые лучи и полная луна, но туманная завеса из незримых в темноте облаков не давала ей достаточно свободы.
Лес, над которым в небе происходили столь значительные изменения, тоже изменялся. Деревья в темноте стали казаться выше и больше. Хотя, куда уж больше... Гигантские стволы упирались в небо своими вершинами, изредка роняя на землю огромные листья. Толстые ветви, раскинувшиеся над головами обычных путников, проходящих по тропинкам, давали свободу передвижения шиноби, мастерам быстрого перемещения по деревьям.
Две одинокие тени мелькнули в пространстве между толстыми деревянными стволами и приземлились на землю с тихим шорохом. Две фигуры в белых одеяниях довольно ярко выделялись на фоне темного окружения, хоть и умело скрывались в ночных тенях. Это давало много поводов для рассуждения. Скорее всего, двое шиноби были настолько быстры и сильны, что могли убить врага, прежде чем тот их заметит.
— Ты всё-же принял решение? — удивился Неджи.
— Да, я с тобой, — кивнул Сора, — я чувствую, что вновь нахожусь в тюрьме. Как тогда, когда я был заточен с монахами в этом паршивом Храме Огня!
На лице Хьюги появилась улыбка. Серебристо-белые глаза его засветились в ночи.
— Пора стать свободными, — согласился он, — только вот согласятся ли с нашим решением остальные?!
Переглянувшись, двое шиноби ринулись вперед и нырнули в едва заметный проем между торчащими из земли невысокими скалами. Ниндзя в белых одеяниях стремительно неслись по знакомым коридорам, которые были освещены множеством факелов. Тоннели представляли собой многоуровневый лабиринт, и каждому незванному гостю, попавшему в такую ловушку, было практически нереально выбраться из лабиринта или же пройти его до конца.
Но Сора и Неджи были здесь не первый раз. И не первый год. Поэтому Хьюге даже не пришлось активировать бьякуган, чтобы найти дорогу. Спустившись на три этажа ниже, дуэт шиноби остановился.
Широкий и куда более просторный коридор, чем все предыдушие, охраняла фигура, скрывающаяся во тьме. Пройдя по прямому тоннелю несколько шагов, Сора и Неджи остановились, дожидаясь, пока из тени выйдет человек.
Это был шиноби, одетый в черные брюки и футболку и фиолетовый военный жилет той же формы, что и у ниндзя Конохи. Мужчина лет двадцати, может, чуть старше. Его прическа представляла собой черные длинные остроконечные локоны, торчавшие во все стороны в форме ежа, и хвост из тех же темных волос, доходящих примерно до лопаток. Лицо мужчины имело резкие черты, хоть на нем не было ни единой морщинки. Один глаз был черным, а другой — красным. И на подбородке красовался шрам в форме крестика. Несмотря на непривычный вид этого человека, помолодевшего в три, если не больше, раза, он был вполне узнаваем.
— Шимура Данзо... — пробормотал Сора, сощурившись, чтобы лучше разглядеть лицо человека в свете факелов, когда он подойдет еще чуть ближе.
— Зачем беспокоите господина Орочимару в столь поздний час? — грубо поинтересовался он. Вместо старческого голоса, как и следовало ожидать, раздался звонкий, но твёрдый голос.
— Орочимару-сама должен получить отчет о проделанной нами миссии, — произнес Хьюга, с неприязнью глядя на Данзо. Он смотрел не на него, а даже сквозь него, как на пустое место, — Отойди.
— К сожалению, я не могу этого сделать, — покачал головой Данзо, — Орочимару-сама распорядился никого не пускать. Он занят важным экспериментом.
Сора и Неджи переглянулись.
— Джуха Реппу Шо! — произнес Сора, и вокруг его забинтованной правой руки появилась огромная синяя ручища из чакры, — Поспи немного!
Не успел Данзо и моргнуть, как огромная ладонь из чакры схватила его и впечатала в стену коридора, по которой тут же пошли трещины. Но на этом Сора не успокоился. Он метнул Шимуру в ту сторону коридора, куда они с Хьюгой направлялись, и тот пробил своим телом огромные каменные ворота.
