Готовясь к проведению тренировок рижских армейских баскетболистов, я стал ловить себя на мысли, что больше думаю о сборной страны. Это упражнение, скажем, годилось бы и для сборной, а вот это бы не подошло для команды СКА. Мне стало казаться, что со сборной работать интереснее, что там можно разнообразнее провести тренировку, игроки там сильнее. А когда меня в 1962 году назначили старшим тренером сборной страны, то рижская команда, по существу, стала для меня пасынком.
Ясно, что игроки не могли не заметить этой трансформации, и их отношение ко мне тоже изменилось. Прежде оно было дружеским, хотя я никогда не вел себя запанибрата, старался быть в меру строгим, требовательным, не прощал игрокам ошибок ни в быту, ни в спорте. Тем не менее у меня были хорошие отношения с игроками, которые всегда шли ко мне со своими заботами и чаяниями. В общем, я чувствовал полное доверие со стороны игроков рижской команды СКА. И вот такие отношения, которыми я очень дорожил, постепенно превратились в официальные. Можно сказать, команда лишилась своего стержня. Ведь я считаю, что тренер — это стержень команды, вокруг которого строится коллектив. А тут я утратил свой интерес к команде, а команда охладела ко мне. С этого и начались мои конфликты с командой СКА.
Я почувствовал, что сочетать работу в сборной команде страны с настоящей, большой самоотдачей в клубной команде очень сложно. Не хватало ни сил, ни времени, ни нервного запала, без которого невозможно побеждать. И, поняв это, я стал готовить себе замену, выбрав в преемники тогдашнего капитана команды СКА Майгониса Валдманиса. Он был в ту пору сильнейшим игроком страны, защитником, лучшим дирижером. Он прекрасно понимал баскетбол, отличался громадной выдержкой, тактом и имел очень высокий авторитет в команде. Кстати, позднее его выбрали капитаном и в сборной страны. К тому же М. Валдманис был членом ЦК ЛКСМ Латвии. Все это плюс его умение советовать игрокам и в тренировочном процессе и во время соревнований вселяло надежду, что Валдманис станет отличным тренером...
Часто бывая в Риге, где у меня много друзей, я слышал такие вопросы: «В чем дело? Почему Валдманис не стал большим тренером? Ведь он пробовал свои силы в СКА и в сборной команде Латвии!»
Пусть Майгонис не обижается на меня. Я хочу, чтобы он стал хорошим тренером, и думаю, что он им все же станет. У Валдманиса было все, чтобы стать хорошим тренером. Он великий техник, грамотный тактик. Он знает все тонкости баскетбола. Он был моим первым советчиком в команде, он может и теперь блестяще выполнить любой технический прием. Все есть! Но нет только одного. Майгонис не смог или не захотел ущемить себя, свое «я», свое время, здоровье. Он посчитал, что его авторитета, знаний, опыта игрока достаточно для тренерства. Он аккуратно приходил на тренировку, проводил ее и уходил из команды. А тренер, что уж поделаешь, всегда тренер — и дома, и в поезде, и в столовой. Он постоянно мысленно тренер. Без самопожертвования, великой требовательности к себе и своим подопечным нельзя стать тренером.
Готовить себе смену загодя — это забота каждого тренера, которому дорог баскетбол, его завтра. Ведь в конечном счете тренеры, как говорится, делают погоду в спорте. Они растят классных игроков. Там, где есть хороший тренер, будет и хорошая команда. Честно говоря, мы, тренеры, думаем об этом еще мало. Институты физкультуры дают образование, диплом, но вырастают тренеры в командах.
Одна из важнейших обязанностей тренера — индивидуальная работа с каждым игроком. Если тренер не может или не хочет общаться буквально с каждым членом команды, терпеливо разбирать его ошибки и сильные стороны, то успеха у такого тренера не будет. Логикой, культурой, интеллектом и волей, а в редких случаях и властью, своей и коллектива, тренер воспитывает игрока.
Главная забота тренера сборной — сплотить баскетболистов, создать из них монолитный, сильный коллектив. Тренер, естественно, рассчитывает при этом и на патриотизм игроков, их чувство ответственности, гордости за то, что они включены в сборную страны, желание показать себя, продлить свое пребывание в сборной команде. Все это способствует и воспитанию настоящего коллектива, без которого не может быть больших побед, успешных выступлений команды в соревнованиях.
