У спаянной, дружной команды всегда больше шансов на успех и неудачи переносятся легче. Они делятся на всех поровну.
Дружба игроков высокого класса не раз приносила хорошие плоды. Находясь чаще и дольше вместе, игроки договариваются о взаимодействиях и помощи в обороне, придумывают тактические хитрости, сюрпризы в нападении. Они понимают друг друга с полуслова, с одного взгляда. Мне памятна теплая дружба Яниса Круминьша и Валдиса Муйжниекса. Казалось, они совсем разные. Янис — уравновешенный, молчун, тихоня, Валдис — балагур и заводила. Но относились они друг к другу с большим вниманием и уважением. Как хорошо они взаимодействовали на поле! Сколько победных очков дал рижской команде СКА и сборной СССР Я. Круминьш с точных передач В. Муйжниекса. Янис никогда не упускал случая отпасовать Валдису, когда тот был свободен. Никакого эгоизма, полное бескорыстие — это основа любой дружбы, а игровой в первую очередь.
Сегодня в ЦСКА хорошие плоды приносит дружба Виктора Петракова и Сергея Ястребова. Друзья неразлучны и в жизни и на тренировках. Виктор закончил институт, за ним тянется Сергей. Я давно заметил, что если они тренируются вместе, то обязательно с азартом, страстью, удовольствием и всегда соревнуясь друг с другом. Пусть это броски по кольцу, скоростное ведение, передачи мяча или поднятие штанги. Они постоянно подбадривают друг друга, помогают, подсказывают. Их дружба облагораживает, обогащает обоих и в учебе, и в спорте, и в быту.
А разве дружба Сергея Белова и Модестаса Паулаускаса не помогла нашей сборной одержать множество побед! Разве Паулаускас, будучи капитаном сборной СССР, не способствовал проявлению таланта Белова. Модестас раньше пришел в сборную СССР, у него был большой опыт, характер волевого бойца, и всем этим он охотно делился с Сергеем.
В командах, с которыми я работал, всегда была хорошая, добрая традиция отмечать дни рождения игроков. Это в какой-то степени отражало взаимную заботу членов коллектива друг о друге. В команде СКА (Рига) добрая традиция распространялась не только на дни рождения.
Мы, например, обязательно все вместе покупали подарок к свадьбе того или иного игрока команды. Такой же традиции мы придерживались в ЦСКА и в сборной команде страны.
Получить подарок от внимательных, заботливых товарищей, конечно же, приятно. И мы думаем, что такие подарки становились потом для юбиляра особенно дорогими. Ведь дни, которые игрок проводит на тренировках и соревнованиях, добиваясь при этом успеха, остаются лучшими днями на всю жизнь!
Настоящая дружба всегда обогащает, а в спортивной команде ценится вдвойне. И чем дольше спортсмен сможет играть, тем, конечно, больше у него будет приятных воспоминаний.
В рижской команде СКА, в которой я работал в 1954-1966 годах, все игроки фанатически были преданы баскетболу и все свое свободное время проводили на игровых площадках, совершенствуя мастерство. Баскетбол и учеба в тот период были главными целями рижских игроков.
Мы проводили на спортивных площадках по четыре-пять часов в день. Так много тогда еще, пожалуй, никто не тренировался. И я думаю, что спортивными успехами в то время — с 1955 по 1960 год чемпионы СССР и трехкратные победители в Кубке европейских чемпионов — мы были обязаны прежде всего большой, объемной и самоотверженной работе всех игроков.
В те годы я тоже все свободное время, а по существу вообще все свое время, отдавал команде. Игроки это чувствовали и трудились с большой отдачей. Никто не роптал на усталость, и все шло хорошо.
Но вот в конце 50-х годов меня впервые пригласили в сборную страны. В 1959 году был первый чемпионат Европы, на котором я присутствовал вторым тренером сборной. Затем первенство мира в Чили. Оба эти соревнования сборная СССР выиграла. Естественно, что забот у меня прибавилось. Приходилось делить и время, и внимание между сборной командой и командой СКА. С каждым годом для работы в коллективе СКА оставалось все меньше и меньше времени. Вследствие частых моих выездов на сборы и соревнования сборной команды игроки СКА оставались без присмотра. Забота о резервах, о притоке способной молодежи в команду СКА ушла как-то на задний план.
