В 2011 году, когда я зализывал раны после провала Wind Zero, для человека с моим опытом существовало два испытанных способа хорошо заработать: поступить консультантом в оборонную компанию или наняться на контрактную службу по обеспечению безопасности за границей. И то и другое я уже проходил и своего будущего там не видел. Также были заманчивые возможности руководящей работы в частной промышленности. Этим я тоже занимался, и меня это больше не привлекало.
Но… ведение блога? Серьезно? Сама мысль о том, что кто-то вроде меня может начать с блога и сколотить многомиллионную медиаимперию, настолько не лезла ни в какие ворота, что легче было сразу от нее отказаться.
Но потом я подумал: «“Не лезть ни в какие ворота” — это же точное определение периферического зрения».
Иногда в то время, как вы прицеливаетесь к мишени, находящейся прямо перед вами, на периферии зрения плавает гораздо более удачная идея, которая никогда не приходила и вряд ли придет вам в голову. И если вы продолжите, не отрываясь, смотреть вперед, игнорируя все остальное, вы ее упустите.
1 февраля 2012 года мы разместили первые публикации на SOFREP.
2 февраля я написал обращение к читателям: «Спасибо за посещение сайта и вчерашние прекрасные отзывы. Мы еще устраняем мелкие недоработки, и я принимаю к сведению все ваши пожелания, чтобы наш сайт был безупречен. Как говорят на флоте, добро пожаловать на борт — и прошу вас помочь нам рассказать о SOFREP всему свету! Брэндон, конец связи».
Мой только что открывшийся бизнес начал деятельность и отработал первые 24 часа в режиме онлайн. Я официально стал генеральным директором медиакомпании.
Постойте. ? А что я знаю о средствах массовой информации?
В школе снайперов я изучил великое множество дисциплин: не только самозащиту и все известные боевые искусства, но также математику, физику, баллистику, цифровую связь, разведку, историю, психологию… и это далеко не все. Чтобы стать инструктором снайперов и руководителем курсов, я освоил еще больше предметов — теорию обучения, принципы разработки учебных программ и другие. Потом мне пришлось иметь дело с недвижимостью, поэтому я прошел курс самообучения по бизнесу. А в годы работы в Wind Zero интенсивно штудировал финансовое инвестирование, законодательство о коммерческой недвижимости и многое прочее.
Но реклама? Средства массовой информации? Конечно, за последний год я немного узнал об электронных СМИ, когда помогал создавать сайт для компании, для которой вел блог в свободное от основной работы время. И все же специалистом в этой области я не был.
При этом я знал, что необходимо стать им, и поскорее.
Да, SOFREP, по сути, представлял собой блог, и мы создали его, чтобы снабжать читателей надежной информацией. Но сам по себе бизнес предполагал гораздо больше, чем написание статей. Экономическим двигателем была реклама. Мне следовало понять, как работает реклама, чтобы разговаривать на одном языке с потенциальными клиентами — и чтобы уметь убедить их, что размещать объявления на нашем сайте выгодно. Кроме того, требовалось разобраться в тонкостях маркетинга и специфике средств массовой информации, чтобы руководить действиями по привлечению на сайт большего количества читателей, поскольку ценность сайта для рекламодателей (а значит, и размер платы за размещение рекламы) напрямую зависит от его посещаемости.
Здесь, по сути дела, слились воедино три сферы бизнеса: создание контента, повышение посещаемости, привлечение рекламодателей.
И это нередкое явление, потому что ни один бизнес не замкнут сам на себя. По своей природе предпринимательство — деятельность комплексная и разноплановая. Вести бизнес — все равно что быть спецназовцем во время выполнения боевой задачи: ты можешь не быть профессиональным снайпером, или минером, или разведчиком, или связистом, но в твоих интересах владеть основами этих специальностей, чтобы при необходимости суметь ими воспользоваться. Открывая SOFREP, я мало смыслил в рыночной деятельности, но теперь я был исправить этот недостаток, причем незамедлительно.
