Видимо, тот действительно кое-что понимал в знахарстве, потому что к тому времени, когда УЭЙТС запел «Diamonds & Gold»[6], боль и усталость отпустили Макса, как, впрочем, и гложущее сердце чувство безнадежности. Убедившись в целости костей, Клейн смазал укусы и раны каким-то бальзамом – судя по бутылочке, столетней выдержки, – обладавшим неприятным и ни на что не похожим запахом. Масон не стал перевязывать поврежденные конечности, во-первых, из-за отсутствия бинтов, а во-вторых, заверив пациента, что так будет даже лучше.
Макс испытывал возбуждение, словно после удачно завершившегося приключения, хотя его приключение не обещало ему ничего, кроме крупных проблем. Спать не хотелось. Прикрыв глаза, он лежал и слушал музыку… Музыку или тихий шум?.. Шумели под влажным ветром невидимые ветви. В темноте возникла луна. Нет, не луна, а лицо мертвого ребенка. Лицо, висящее в ночном небе…
Потом появилась вся его фигура, облаченная в спортивный костюм. Голые ступни были изранены. Черный язык провалился в рот. Синие губы зашевелились, как будто мертвец хотел что-то сказать, но не было слышно ни звука…
* * *
Макс с криком оторвал голову от подушки. Ира и Клейн ужинали, разложив еду на узком столике. Голиков уставился на них непонимающим взглядом. Потом он посмотрел на часы. Было три часа ночи. Значит, его гости все-таки завтракали. На табло проигрывателя тускло светилась надпись «No Disc»[7].
Клейн с сочувствием взирал на пробудившегося от кошмара.
– Что вы собираетесь делать с дискетами? – неожиданно для самого себя спросил Макс.
– УНИЧТОЖИТЬ, конечно. Но вначале воспользоваться «Путеводителем», чтобы найти врага и спасти тех, кого еще можно спасти. Для этого мне нужен компьютер…
– Врага? Какого врага? Масон глубоко вздохнул.
– Милый мой! Вы что, до сих пор не поняли, что все ваши злоключения не случайны? Враг близко, он многолик и будет проникать в этот мир до тех пор, пока существуют проходы, открытые с помощью «Путеводителя».
– Один мой враг вполне реален. Вы видели его в «Черной жемчужине».
– Это не враг, мой мальчик. Это слуга врага. Далеко не самый страшный. Именно поэтому он так цеплялся за эти дискеты.
– Дерьмо!.. – прокомментировал Макс и затих.
– Скажите, вы можете срочно достать компьютер? – не унимался Клейн.
– Дядя, между прочим, эта штука дорого стоит. Но я могу воспользоваться компьютером в своей конторе.
– Вот и славно. Однако, вы не совсем здоровы. Тут вмешалась Ирина:
– В офисе издательства есть компьютеры.
– Нет, дорогая, вам нельзя там появляться. Виктор будет искать вас и первым делом направится туда, где вы работали. Так что, с сегодняшнего дня забудьте об издательстве. У вас есть сбережения?
Макс только поморщился в ответ.
– На месяц хватит, – пробормотала Ира.
– Пару дней вам придется полежать, – сказал Клейн Голикову. – А потом мы отправимся в вашу контору. Хотя для нас всех лучше сделать это пораньше.
– Я смогу завтра, – мрачно сказал Макс. – Если вы объясните мне, что происходит.
– Видите ли, без «Путеводителя» невозможно предсказать, как и когда будут происходить покушения на вашу жизнь. Атака кажется хаотической, однако сам факт такой атаки говорит о том, что вы являетесь союзниками… .
– Союзниками?! – Макса поразило совпадение терминов. Он вдруг вспомнил неведомо откуда взявшегося бультерьера, спасшего его от чудовищного коричневого пса.
– Ну да. Вам что-нибудь известно о союзниках?
– Да нет. Просто у меня сложилось впечатление, что кое-кто случайно помог мне… Когда вы сбежали, – добавил он едко.
Но с таким же успехом он мог пытаться уязвить холодильник.
– А ну-ка, расскажите, что это за случайный помощник, – потребовал масон, складывая перед собой руки в замысловатую пирамиду.
– Во-первых, возле «Черной жемчужины» меня ждала машина. Без водителя. Теперь мне кажется, что, в каком-то смысле, я сам управлял ею. Возможно, она воспринимала импульсы моего мозга. Никогда не слышал ни о чем подобном… После того, как люди Виктора прострелили колеса, я оказался в парке, и там мы немного поиграли в партизан и карательный отряд. Потом появилась стая бродячих собак… С одной стороны, они избавили меня от преследователей. С другой – на меня напал их вожак. Огромная уродливая тварь с такой же побрякушкой на ошейнике, как на связке ключей.
