Он оказался возле будки в ту минуту, когда слепой нащупывал руками верхнюю ступеньку, собираясь спуститься вниз. Брат Анатоль осклабился и начал взбираться ему навстречу. Три вертикальные ступеньки были для раненого в ногу нелегким препятствием, но он преодолел их и втолкнул Сашу в будку.
«Ах тел, проклятая невинная овца! Приготовься! Пришел твой пастушок…»
Слепой был прохладным на ощупь, как мраморная статуя, и совершенно апатичным. Видимо, понимал, что сопротивляться бесполезно. Все больше возбуждаясь, Анатоль повалил его на пол и стал сдирать с него белые одежды, раздражавшие тамплиера своей чистотой…
* * *
Внутри детского черепа завывал ледяной ветер хаоса. Все, что происходило снаружи, теперь не имело никакого значения. То, ради чего стоило жить и сохранять достоинство, исчезло. Союзники были мертвы или скоро будут мертвы. Как ни крути, это была свобода. Свобода на темной стороне действительности…
* * *
Брат Анатоль сжал голого мальчика в объятиях и выпачкал того своей кровью. Бывший тамплиер был полностью готов к осквернению святыни и предсмертной любви.
В темноте блеснула белая молнии, но вместо грома раздался человеческий крик. Запах псины ударил Максу в ноздри. Ноги человека, державшего карабин, подкосились, и он заверещал от боли. Бультерьер до кости прокусил его левую руку и повис на ней, сдирая полосы кожи и мяса. Бритоголовый согнулся под этой тяжестью, не переставая кричать. Два других пса набросились на него сзади, как обычно бросались на загнанное животное. Однако на этот раз им не угрожали ни копыта, ни когти.
Человек еще пытался сопротивляться, используя «рашид» в качестве кувалды. Приклад врезался в череп одной из собак и легко проломил его, словно яичную скорлупу. Вместо издохшей твари появилась другая, и когда карабин опустился в следующий раз, на правом запястье бандита сомкнулись челюсти одичавшей немецкой овчарки. Больше сотни килограммов живого веса тянули его книзу, и он не сумел устоять, хотя понимал, что означает для него падение…
Бультерьер, который был вожаком стаи, оставил жертву на растерзание своим псам и приблизился к лежащему тамплиеру. Максим почувствовал его зловонное дыхание на своем лице. Маленькие подслеповатые глазки тупо разглядывали человека.
Это была встреча союзников, но они принадлежали к разным видам живых существ и отвыкли выражать свои чувства за ненадобностью последних. Исключение составляли только ненависть и злоба.
Макс медленно протянул руку и коснулся головы пса. Тот угрожающе зарычал. Прикосновение человека казалось ему невыносимым. Он давно забыл об ощущениях, которые возникали у него, когда хозяйская рука почесывала его за ушами. Сейчас он твердо знал одно: затылок и шея были самыми уязвимыми местами…
Человек поспешно отдернул руку. И правильно сделал. Зомби преодолел искушение впиться зубами в конечность двуногого, отошел и обнюхал женщину, лежавшую на полу. Она была в сознании, но перепугана до смерти. От нее исходил кислый запах страха. Она понимала, что может оказаться следующей жертвой.
Три собаки, среди которых была беременная сука немецкого дога, возились над окровавленными останками, переругиваясь из-за самых вкусных кусков. Еще несколько десятков псов ожидали вожака снаружи. Это означало, что ему будет нелегко обеспечить безопасность союзников…
Зомби помешал продолжению трапезы и выгнал собак из комнаты. После этого он лег у входа и стал ждать решения человека.
* * *
Макс отплывал на волнах забытья, но вовремя осознал, что это непростительная роскошь. Его бок кровоточил, не переставая, хотя пуля, к счастью, прошла навылет. Он кое-как дотянулся до выходного отверстия и коротко взвыл.
Это вывело Ирину из шокового состояния. Она подползла к нему и помогла снять куртку. Он медленно перевернулся на живот и согнул колени, мало что соображая из-за частых вспышек боли, но не выпустил из руки «беретту». Затем еще немного поизвивался, словно червь в огне, и встал на ноги. Теперь он думал о холодном подземном озере, в которое можно было бы окунуться на обратном пути…
Он сделал несколько шагов по направлению к трупу гроссмейстера и начал ощупывать карманы маскировочного халата, стараясь не смотреть на кровавое месиво внутри вскрытой грудной клетки. Он вытащил металлическую коробочку и открыл ее. В ней оставалось всего два кусочка смолистого вещества, хотя ему казалось, что их должно быть гораздо больше. В другом кармане он отыскал зажигалку и вступил в права наследования.
