— Да разве может нормальная собака разговаривать по-человечески? Али писать? — возмущалась громоподобно соседка. — И зачем это ей? В цирке это можно! А в нормальной жизни ни к чему такое! Собака — умное животное. Зачем ей разговаривать по-человечески?! Ни к чему!!!
С нарастающим смущением Пищурин выслушал долгие рассуждения соседки о собачьем уме, потом извинился и вернулся к себе на дачу.
Повалившись на диван, он снова стал раздумывать над странным собачьим феноменом, который являлся к нему ночью и утром таинственно исчез, оставив после себя вещественное доказательство в виде записки и сочиненной им художественной фразы.
«Откуда же могло взяться такое животное, с такими творческими способностями?»
Пищурин перебрал все возможные варианты: мутант недавней атомной трагедии, подопытный экземпляр научной лаборатории, сбежавший от своих создателей генетиков, уникум необыкновенного метода дрессировки…
«А если это… Это же!!!» — Пищурин соскочил с дивана.
Внезапная мысль сверкнула молнией в мозгу. Она поразила Пищурина, даже испугала вероятностью догадки. «Ну конечно! Как же он раньше не додумался до этого? Джек — это разведчик иной, внеземной цивилизации. А точнее — представитель инопланетян, изучающих нашу земную жизнь. Посланец сверхразумной цивилизации. Неземное разумное существо, принявшее форму собаки! Это так естественно! Как это он сразу не подумал об этом? Ведь читал же он совсем недавно в „Литературке“ о карликах с большими глазами, которых в 1947 году сбили над американским городом Росуэллом штата Нью-Мексико! Даже альманах „Эврика“ печатал сообщения о том, как неземные существа брали некоторых жителей Земли для исследований на свой корабль, это подтверждено многими очевидцами…
А если они сейчас там, наверху, висят над дачей в своей летающей тарелке? Отдыхают после ночного эксперимента? Или обрабатывают на своих приборах полученные данные о его, Пищурина, творческом потенциале? Конечно, я попал к ним в эксперимент как подопытное существо гомо сапиенс, носитель таланта земной цивилизации, представляющий особую ценность гражданин планеты. Они вполне могут взять, вернее, пригласить меня к себе на несколько дней для научной информации о таком явлении духа, как талант. Талант — штука сложная и непонятная, а следовательно неразгаданная во всей Вселенной. Они послали к нему Джека, когда в нем был священный момент наивысшего творческого состояния при сочинении повести о современнике! А погода? Это тоже входило в программу эксперимента. Не зря же она так внезапно изменилась!»
Пищурин рассуждал про инопланетян до самого обеда. При этом его особенно прельщала мысль о том, что начинающим писателем Пищуриным заинтересовались пришельцы сверхразумного общества. Не взяли же они в эксперимент Берасова, а выбрали его, Пищурина, значит, в нем что-то есть скрытое потенциальное и многозначащее.
Во время обеда он все посматривал на дверь в надежде, что лохматая морда умницы Джека вот-вот появится. Инопланетянам, конечно, небезынтересно знать, какого качества пищу потребляет землянин, носитель высокого творческого потенциала.
Весь до предела захваченный мыслями об инопланетянах, Пищурин, естественно, работать над своей повестью не мог. Какой-то производственный сюжетик в сравнении с таким грандиозным явлением, как контакт межпланетных разумов, казался ему теперь совсем незначительным.
Пообедав, он на всякий случай оставил в кастрюле немного «капронового» супа и на сковороде поджаренных макарон — вдруг Джек все же придет обедать экспериментально.
Время тягуче тянулось к вечеру, но никто к нему не являлся, не подавал никаких тайных знаков о себе.
Пищурин вышел на улицу и стал внимательно разглядывать небо над дачным поселком, надеясь увидеть в нем зависший силуэт НЛО в виде летающей тарелки. Он даже несколько раз помахал рукой в небесный адрес для верности: авось они смотрят на него, так пусть знают, что он не пентюх какой-нибудь и догадался что к чему, и точно знает, кто такой их тайный лазутчик Джек. Пусть не темнят, в общем! Он их полностью раскусил.
Побродив по дачному поселку более часа, он вернулся домой, сел на диване так, чтобы была видна входная дверь, и стал ждать прихода братьев по космическому разуму.
