Мне нужно ждать штурма предмостного укрепления со стороны моста. И мне там не удержаться-ведь бастион это не замок и не крепость. Если Руперт не считаясь с потерями, бросит свой людей через мост-он его захватит. Тогда меня возьмут в клещи со стороны моста и со стороны Давингтона.
Что же делать? Отступать?
Горской пехоте не уйти от рыцарской конницы. Бросить пехоту на истребление и с конницей отступить к Корнхоллу? Все равно, через неделю, максимум десять дней вся армия Руперта будет под стенами Корнхолла. С кем мне его оборонять?
Отступить немедля, сейчас в Хагерти за его стены? Хагерти превратится в большую ловушки. Не потребуется даже его штурмовать. Мои воины съедят все припасы и можно будет взят нас голыми руками. В любом варианте придется бросить бомбарды.
Я вернулся в лагерь и изложил свои сомнения Крейгу и Жассу.
-Они пойдут по мосту нет сомнения, и мы его не сможем сломать, даже один пролет до утра! - заявил Жасс.
-Жаль мост не деревянный! - высказался Крейг. - Тогда бы мы его просто сожгли и конец проблеме!
Мысль, неясна пока ускользала от меня как ускользает от ногтей тонкая заноза в ладони. Ты пытаешься ее ухватить, а она никак не поддается. . .
-В военных анналах графа де Вилье описан случай штурма замка Гранвю в Конфландии.
Был проведен подкоп под стену, причем стена, после того как грунт из-под нее был выбран, стояла на деревянных сваях. Их заложили хворостом, полили смолой и свиным салом и подожгли. Сваи выгорели, и стена обрушилась под собственным весом!
-Жаль подкоп под устои моста невозможен!
-Вместо хвороста и сала можно использовать порох. . . Говард пошли людей за Уэсли!
Я поймал ускользающую мысль! Самое главное место каждой арки-это замок-камень распирающий ряды идущие с двух сторон в центре. Выбив его можно разрушить всю арку.
Пролеты моста через Шелл имели арочное строение. Подложить под центр арки бочонки с порохом и поджечь. Точка равновесия-замок арки будет разрушен и пролет упадет в воду.
Вместе с прибежавшим, запыхавшимся Уэсли мелками на столе мы набросали конструкцию, позволяющую подсунуть бочонки с порохом под арку пролета.
Я назначил Уэсли старшим по этой работе. Доски, бревна погрузили на повозки и три сотни солдат поспешили к мосту. Три сотни арбалетчиков их прикрывали. Уже стемнело. При свете факелов шла суматошная работа.
Давингтон и южный берег напротив моста сияли огнями.
Люди Фостера приплыли в лодке и подтвердили - основная часть армии короля Руперта разбила лагерь на южном берегу. Их не менее 30 тысяч.
Мучительное колебание овладело мною. Бросить все и отступить-пока еще есть время и возможность или попытаться повернуть ситуацию в свою сторону?
Каменный мост шириной в десять шагов с каменным парапетом казался несокрушимым.
Вернувшись в лагерь, обнаружил встревоженную Бернадетту у палатки.
-Грегори, что случилось? Говорят армия короля просто огромна, и она идет на нас?!
-Армия пойдет на нас завтра. Ночью рыцари не воюют. Иди отдыхай.
-Что ты решил? Скажи?
И я малодушно вывалил все новости, включая численность армии короля и наше бедственное положение на голову моей юной подруги.
Она выслушала меня молча, только стиснутые в замок кисти рук выдавали ее волнение.
-Ты не должен отступать, Грегори! Ты - дракон и истинный король! Ты победишь! Я верю!
С уважением я посмотрел в ее глаза, в сумраке они казались черными.
У сестер Соммерсби имелся рыцарский характер!
