-Вынимайте меч, любезный барон! На турнире наша схватка не была проведена-закончим дело здесь!
-Из-за этого говнюка Червелла я не готов сегодня умирать. . . - процедил сквозь зубы барон, не меняясь в лице и убирая руку с меча. - Но вы сегодня убили священника на глазах у всего города, и это обойдется вам очень дорого! Вы-глупец!
-Где ваш господин?
-Герцог два дня назад выехал в Гвинденхолл. Король собирает большой королевский совет, и ждите теперь большую армию на своих землях, лорд Грегори!
-Король Грегори!
-Я не признаю вашей смешной коронации-вы самозванец!
Вспышка злобы молнией ударила мне в голову, и я воткнул меч прямо ему в рот и с хрустом повернул, пока он падал навзничь. Звон железа, крики и ржание коней.
Он бился в агонии, а я повернулся к своим людям.
Мои горцы сгрудились у ступеней ведущих на помост и рубились с офицерами барона Рамсея. Но офицеры быстро кончились. Я не успел поучаствовать.
Стража и жители разбегались во все стороны. Я увидел вокруг только спины. Палач с помощникам спрыгнул с помоста и исчез в толпе. Я обнажил кинжал и перерезал веревки на руках Молли и четверых мужчин. Они бросились целовать мои руки. Я грубо отстранил их. Приказал ближайшим горцам:
-Эгей, парни, возьмите этих людей в седла и уходим!
Один из приговоренных, молодой парень, почти совсем мальчик, худенький и глазастый воскликнул:
-Я знаю короткую дорогу к городским воротам! Позвольте, милорд, я проведу?!
-Гвен возьми его к себе и езжай вперед!
Через несколько мгновений наш отряд уже скакал прочь от вонючего и кровавого места.
Глава 9
МЕНЕСТРЕЛЬ И РЫЦАРЬ
Мы благополучно выбрались из города через северные ворота. Паника и суматоха сюда еще не добрались, и стража пропустила нас.
В аббатстве Святого Патрика мои люди дремали после обеда, когда туда явился мой маленький отряд.
Я занял помещение по соседству с часовней и потребовал обед.
Молли из Гартунга я приказал привести ко мне.
Она вошла и сразу же опустилась на колени.
-Так ты поешь песни, Молли?
-Пою, государь, а также играю на арфе, лютне и свирели. . . .
-Что за песня, оскорбляющая короля, привела тебя на эшафот? И кто те четверо мужчин?
-Эти люди, государь, музыканты, менестрели. Они пришли в Гартунг и уговорили меня ездить с ними по королевству и зарабатывать пением. Они сказали, что у меня чистый и звучный голос. В Гартунге я играла на свирели для миледи и ваших людей.
-Много ли ты заработала своим голосом, Молли?
Она потупилась.
-Откровенно говоря, государь, хватало только на хлеб и эль. . .
-Твои родители живы?
-Я сирота, государь.
-Садись рядом, Молли, сейчас принесут обед. Ты проголодалась, я полагаю?
-Последние два дня, после оглашения приговора нас совсем не кормили, государь.
-Так ты не споешь мне песенку про короля?
Голубые глаза сверкнули исподлобья.
-Это не песня, государь, а так. . . короткий куплет. . .
-Прошу!
Молли откашлялась в кулак, прочищая горло и вполголоса напела:
-Безумец на троне,
В отцовской короне
Не правит никем и ничем!
Но лордам спесивым не нужен король,
Для них и бревно сойдет на эту роль!
Я усмехнулся.
-Твоя шутка, Молли опоздала на целый месяц! Король Руперт уже не безумен, к сожалению и я этому причина. . .
-А чем же ты оскорбила церковь?
-Государь, вы не будите сердиться на меня?
-Спой, девочка, не бойся, я не аббат и не епископ!
Молли улыбнулась и также вполголоса пропела:
-Жирный епископ, имеет толстый лоб,
И обширное жирное пузо!
Не увидит член он свой
Коль нет зеркала под рукой!
-И за это вас осудили?
-Не только, государь. . . Еще я пела песни о море и драконах. . .
-О драконах?
-Я осмелилась петь песни миледи Сью. . .
Дверь отворилась. Вошли мои пажи с блюдами . Жареная курица в окружении ломтей жареного бекона. Ломти хлеба. Копченый окорок, нарезан тонкими ломтиками. В кувшине что-то плескалось весьма зазывно.
-Дуган принеси прибор для нашей гостьи!
Молли сидела, сжав руки между колен обтянутых юбкой и смотрела на еду не отрываясь.
Непосредственная и не трусливая певичка мне понравилась.
