Первым мысль озвучил Вене начальник охраны Седой.
– Мои люди могут не справиться, – заметил как-то Седой, когда они с Веней делали очередной обход и проверяли вольеры с собаками. – Эта девчонка собак может задушить голыми руками, камеры наблюдения ей нипочем. Мои люди уже выбиваются из сил, просматривая территорию вживую. Я увеличил число охранников в смене, но ребята каждый раз испытывают нервный шок, когда она вламывается к ним в будку и отвешивает ближайшему затрещину…
– Что, прямо затрещину? – Собко не удержался, чтобы не хрюкнуть от сдерживаемого смеха.
– Нам же запретила докторша её как следует отлупить… Да и Колян с Жорой… В общем, ребята предпочитают с девкой не связываться… Это плохо кончится… Надо что-то делать…
– А что Колян с Жорой?! – Собко спросил на повышенных тонах. Двум головорезам, которые помогали Вивьен Петровой в лаборатории, было строго-настрого запрещено распускать языки.
– Да ничего они не говорили, – проворчал Седой. – Достаточно видеть, как они в стороны шарахаются от девки, точно от чумы бубонной, чтобы сделать правильные выводы. Веня… – Седой позволил себе обращение к Собко, принятое и разрешенное лишь старой гвардии. Когда-то они начинали с Веней делать первые шаги в мафиозных кругах вместе. Вместе занимались греко-римской борьбой со школы, вместе поступали в техникум, вместе оказались в армии, вернулись и… закрутилось, понеслось: легкие деньги, шикарные тачки, доступные девочки, красивая жизнь… Вене хватило смекалки и звериной хитрости, чтобы продвинуться вверх. Седой отстал. Он стал отличным исполнителем, отъявленным отморозком и неплохо организовывал ребят. Но чтобы оказаться у руля – этого оказалось недостаточно. И Седой ушел в тень Вени. Уже тогда Собко стали величать Веней Курганским, по названию области, где Вениамин тянул армейскую службу. – Веня… Эта девка нас погубит! Её легче закопать, чем контролировать! Ты только скажи…
– Сдурел! – Собко витиевато выругался. – Эта «девка» принесет нам миллионы и выход в Европу! Я не собираюсь, если твои ребята обосрались, устраивать ей красивую могилку! – и, сообразив, что перегнул палку, добавил: – Дик… Эта девочка – наш билет в красивую и чистую жизнь, в нашу с тобой чистую жизнь. Понимаешь?..
Седой исподлобья посмотрел на босса. Тот всегда оказывался дальновиднее, чем он. Но на этот раз Седому очень все не нравилось:
– Как мы можем её контролировать, если даже мои самые верные отморозки начинают обходить её стороной?
Вот тогда-то Веня и стал подумывать над тем, что придется договариваться.
И теперь Собко достал из сейфа заранее подготовленные материалы по семье Елены Беловой. Её семью постигли странные события. Собко отметил для себя сразу, что надо искать кукловода. Не сваливаются все беды на голову разом просто так. Беловых планомерно выводили из игры. Брат с сестрой, скорее всего, оказались случайными жертвами – слишком были молоды, чтобы кому-то успеть перейти дорогу. А вот мать с отцом… Отца, после некоторых раздумий, Вениамин тоже отодвинул в сторону. У того был неплохой бизнес, но не огромный, не империя на миллиарды. А вот мать… Ксения Аполлинарьевна фигурой оказалась интересной, основательной, крупной. Свалить такую мог… Вениамин призадумался. Куда же он может влезть, давая информацию Елене и помогая с матерью? И Вениамин начал собственное тайное расследование.
Найти кукловода оказалось несложно. Тот сильно не скрывался и не прятался. Странным оказалось другое – никто про этого человека толком ничего не мог сказать. Был долгое время обычным функционером, звезд с неба не хватал, а потом – раз!
Веня долго разглядывал фотографию кукловода вечером в своем кабинете. И в который раз приходил к выводу, что более серого и неинтересного лица еще не встречал. Но то, насколько быстро и легко кукловод смог свалить старую и проверенную фигуру помощника президента – Ксению Белову!.. Веня побаивался таких неожиданных выскочек с ничего не выражающими лицами! Не знаешь, чего от них ждать и чего те на самом деле задумали! И Веня пришел к выводу, что кукловод является стопроцентным, отъявленным психом! Настолько странными, непонятными и нелогичными выглядели его действия в целом.