Я медленно поднялся на лежанке, стараясь не издать ни звука. Вот проступила спина капитана, я вытянул руки и поджал ноги, готовясь отобрать оружие рывком.
Но Рихтер обо мне не забыл, он на мгновение нырнул в туман, и в нос мне уперся ствол пистолета.
— Сдохни, тварь!.. — прошипел капитан.
Раздумывать времени не было. Я рванул вправо, и тут же оглох на левое ухо. По щеке побежала струйка крови. Закованные ноги едва не вывернуло. Я стиснул зубы, переворачиваясь обратно, и схватил ублюдка за руку.
Слева прилетел мощный удар в скулу, но я лишь сильнее сжал пальцы на капитанском запястье.
Новый удар – в висок. В голове помутилось, я покачнулся. Грохнул выстрел, пуля взвизгнула, отскакивая рикошетом в сторону.
— А! — коротко вскрикнул доктор.
Капитан снова дернулся, вырывая у меня руку с пистолетом, добавил мне кулаком по голове.
Грохот крови в ушах. Грохот в двери палаты. Грохот металла. Меня придавило к лежаку.
Система снова повторила сообщение, а я застыл, надеясь, что это всего лишь симуляция в симуляции. Сейчас появится сообщение, и я снова окажусь на койке.
По голове что-то текло. Мир сузился до узких щелей.
Время шло, а я никак не умирал. Черт возьми, мне бы пси-волны или НИ, пусть и раздолбаный в хлам!
Громкое шипение привело меня в себя. Тряхнув головой, сбрасывая пелену с глаз, я огляделся.
Капитан сидел в дальнем углу, держась за порванную глотку. Справа от меня, на трупе мутанта, застыл убитый рикошетом доктор Лекс.
А посреди палаты стоял, сложив руки на закрытой чешуей груди, змееподобный контролер.
— Я смотрю, гады – это пик моды, — просипел я.
— Где моя сестра? — скорее щелкая, чем говоря, задал вопрос уродец.
— Не знаю. Отвяжи меня. Как вы вообще сюда попали?
Контролер отвернулся и принялся рыться в карманах убитых. Я же только сейчас обратил внимание, что мутанты, прорвавшиеся в палату – не из солдат. То есть, один действительно нашелся, остальные были уже таумарцами.
Достав ключ-карту, мутант сжал ее в руке и направился к трупу капитана.
Ясно, помогать он мне не собирается. Не желая терять времени, я взялся выколупывать крепления кандалов на ногах.
Два серьезных удара наручником, и одна нога свободна.
Контролер вырвал пистолет из мертвой руки, обшарил куртку капитана.
— Это что?
Меня буквально ткнули носом в автоматический шприц с несколькими одинаковыми ампулами.
— Они пытались стать бессмертными, — окончательно освобождаясь от пут, сообщил я.
Голова гудела, будто меня не рукой били, а кувалдой долбили. Но хоть кровь перестала, хотя нога все еще чертовски стреляла.
Осторожно наступив на поврежденную стопу, я скривился от резкой боли. Если б не держался за койку, уже бы упал.
— И? — не отставал змей. — Получилось?
— Как видишь, палец у меня не отрос, — прошипел я. — Какого хрена ты ждешь? Надо валить отсюда.
— Я пришел за сестрой, — покачал головой тот. — Там, за дверью, толпа злых солдат в костюмах. А я контролер, а не самоубийца!
Разумное заявление. Вот только я вообще не уверен, что Змея жива. Вообще ни в чем не уверен, вдруг опять симуляция? Тут щипком не отделаешься, чтобы проверить – в виртуале боль будет точь-в-точь.
— Эй! — контролер щелкнул пальцами у меня перед глазами. — Ты здесь вообще?
Я тряхнул головой, на плечо упало несколько алых капель.
— Почему туман отступил? — пробормотал я, внимательно оглядываясь.
В тренировке, устроенной мне Паникой, было точно так же – прошел моба, освещение работает чуть дальше. Какого хера происходит?
— Не заговаривай мне зубы! Где моя сестра?
Черт, какого хрена я вообще согласился Мессии влезть себе в голову?!
Змей тряхнул меня за плечо.
— Хватит плавать, где моя сестра?
— Сестра? Такая красотка в чешуе, да? — усмехнулся я.
— Да, она. Где она?
— Имя-то у нее есть?
Я ее имени не знал. И если это – виртуал, он тоже знать его не должен. Ведь инфа о знакомых личностях идет из моего мозга. Так достигается чертова достоверность. Так я создал Алису.
Змей завис на пару секунд, уже раскрыл рот, чтобы ответить, но с хлопком закрыл пасть, так и не выговорив и буквы.
Симуляция окончена.
— Твою мать, — прошептал я, оказавшись на полу темной комнаты.
