Забавно: Дереку никогда раньше это не приходило в голову. Матери Кристин не стало, когда девочке был всего год. Женщина упала, поскользнувшись на льду, и умерла от кровоизлияния в мозг. Крис, как никто, знала, что значит остаться без матери, а потому всецело посвятила себя Молли, стараясь, чтобы девочка никогда не чувствовала себя обделенной.
Не ошибся ли он, отказавшись жениться на ней?
Кристин поднялась с пола и взяла Молли за руку. Дерек был готов к тому, что она станет избегать его взгляда, однако она широко улыбнулась ему, и Дерека это поразило. Неприятно поразило. Улыбка вышла какой-то чересчур безразличной, как будто не было у них того поцелуя, как будто они никогда ни о чем важнее погоды не говорили. И пока Дерек силился выдавить из себя хоть слово, Кристин проводила их к выходу и попрощалась:
— Увидимся.
Дверь за ними захлопнулась, и не успел Дерек спуститься со ступенек, как услышал у себя за спиной звук защелкнувшегося замка. Дерек посадил Молли в машину и пристегнул ее к детскому сиденью. Вдруг он вспомнил, что Кристин, прощаясь, ничего не сказала насчет вечера субботы. Она что, собиралась его отменить?
В пятницу Кристин снова обедала с казначеем приюта.
Откинувшись на спинку стула, Расти лучезарно ей улыбнулся.
— Ну-с, — начал он, — я полагаю, ты больше не нянчишь девочку доктора Маэни и трудишься у нас полный рабочий день.
— Нет, не нянчу. — Кристин отрицательно покачала головой. Развивать тему ей не хотелось.
Расти с минуту разглядывал ее.
— Кристин, — наконец проговорил он, — я не стану ходить вокруг да около. Я хотел бы пригласить тебя куда-нибудь. Правда, я всегда думал, что вы с доктором Маэни…
— …понимаем, что Молли нужна семейная атмосфера, — закончила за него Кристин. — Ты в курсе, что ее мать умерла всего через несколько месяцев после ее рождения?
— Да, конечно… А ты разве не согласишься остаться в приюте директором? Ты принялась за дело так, будто всегда здесь работала. Я уверен: ты находка для нашего приюта.
— Ну уж нет. — Кристин улыбнулась. — У меня свои планы, и научная работа в них не входит. Хотя отец мечтал об этом.
— Что ж, у каждого должна быть возможность осуществить свои собственные мечты.
Расти послал Кристин одну из своих самых обаятельных улыбок. Крис задумалась: а почему бы ей не влюбиться в него? Красивый, атлетического сложения. У него собственный бизнес, который явно процветает, судя по пижонскому спортивному автомобилю и членству в местном загородном клубе. Расти начал заигрывать с ней сразу же после их знакомства, но Кристин никогда не обращала на него внимания. Она тогда вообще ни на кого, кроме Дерека, не обращала внимания.
А вот Кэти просто не любила Расти. Она отвергала его ухаживания и всегда говорила, что Расти — пустышка и бабник. Ей же не нужен мужчина, с которым всю жизнь придется нянчиться. Она искала надежного парня, который бы холил и лелеял ее и стал хорошим отцом для ее детей.
— Мне все не верится, что Кэти больше нет, — после недолгого молчания сказала Кристин.
Расти тут же стал серьезнее.
— Мне тоже. Она была отличным директором.
— Она была замечательным человеком, — заметила Кристин.
— Да, конечно, — поддержал ее Расти.
Крис до смерти не хотелось посвящать его в результаты своей работы, но иного выхода не было.
— Расти, — начала она, — я обнаружила серьезную нестыковку в финансовой отчетности приюта.
— Да что ты! — удивленно воскликнул он. — Дела у нас идут неплохо благодаря поступлениям из фонда, который появился незадолго до смерти твоего отца.
— Дело не в этом.
Он начал слушать ее внимательнее. Когда Крис закончила, Расти был ошеломлен.
— Ты уверена? — переспросил он ее. — Кэти ведь не могла сделать это, правда?
— Я тоже не могу в это поверить, — ответила Крис.
— Боже мой! — растерянно сказал Расти. — А ты заявила в полицию?
— Пока нет.
— Значит, ты никому еще не рассказывала? Возможно, это к лучшему.
Крис не стала его разуверять. О недостаче знал еще Дерек, но это было не так уж и важно.
— Я тут взяла с собой краткий отчет о своей проверке. — Кристин передала папку через стол.
Расти проворно спрятал ее в портфель.
