— Пожалуй, тебе стоит поменять позу, пока все мужчины не увидели, что у тебя под юбкой.
Кристин метнула на Дерека гневный взгляд, по ее щекам пошли красные пятна. Она поспешно вскочила, подхватив Молли на руки.
— Пойдем-ка попьем лимонада, Молли, пока папа тут разговаривает.
— Я недолго, — бросил Дерек ей вслед. — Я не намерен получить в безраздельное пользование весь твой день.
Кристин ничего не ответила, но Дерек не сомневался, что она его слышала, а про себя решил следить за временем, поскольку точность не была его сильной стороной.
— Приветствую вас, док. — Мужчина помладше тоже протянул ему руку. Это был Расти Шеффилд, очень деятельный страховой агент, имевший собственный офис в Кварц-Фордже и на данный момент исполнявший в правлении функции казначея. — Рад видеть. Нам в правлении вас очень не хватает. — Он долгим взглядом проводил удалявшуюся Кристин. — Хотя Кристин мы тоже довольны.
— Но если она примет наше предложение, то выйдет из состава правления, — заметил Уокер.
— Какое предложение? — настороженно спросил Дерек.
— Мы предложили Кристин временно занять должность директора, — пояснил Расти. — А что вы думаете по этому поводу?
— Я… я не знаю. — Дерек сделал усилие, чтобы собраться с мыслями.
— Мы же отнимаем у него няньку, — обратился Уокер к Расти. — Чего ж ты хочешь от него?
— Да нет, дело не в этом, — поспешно ответил Дерек. — Просто я никогда не думал о Кристин как о…
— Мы тоже, — согласился Уокер. — Но кто-то предложил ее кандидатуру, и мы, поразмыслив, решили, что хотим именно Кристин. Она прекрасно справится с обязанностями.
Дерек и сам хотел ее, но в другом смысле. О господи! Да что же это он сегодня зациклился на сексе? Он медленно кивнул, пытаясь оторваться от своих грез. Почему же она ничего ему не рассказала? Впрочем, если вспомнить, как он вел себя в день похорон. Дерек невольно содрогнулся.
— Работник она отличный, — наконец произнес он.
— Это временная должность, — отметил Уокер. — Всего на несколько месяцев, пока мы не найдем подходящего человека. Вы же знаете, что руководить такой громадной благотворительной организацией непросто.
— Если Кристин возьмется, — сказал Расти, — мы бы хотели, чтобы ее место в правлении заняли вы. Вы единственный, помимо Кристин, кто был близок Полу Гордону. Вы знаете его предпочтения.
— Я должен подумать, — ответил Дерек, — но за предложение спасибо.
— Доктор Маэни! — К Дереку чинно подплыла полная дама в цветастом платье. — Как приятно вас видеть! Я хотела еще раз выразить вам свою благодарность за все, что вы сделали для Априкот. Аллергии как не бывало, а шерсть снова отрастает такая же красивая, как и прежде!
Изобразив на лице улыбку, Дерек повернулся к даме. Когда работаешь ветеринаром в маленьком городишке, клиенты преследуют тебя повсюду. Дерек любил животных и свою работу, но и ему порой хотелось поговорить с людьми о чем-нибудь другом.
Прошло два часа, а он все никак не мог вырваться из плена окруживших его клиентов. Неожиданно до него донесся голос Кристин:
— Дерек, пора есть.
При виде супружеской четы, которая потчевала Дерека рассказами о своем Джеке Расселе, Кристин мило улыбнулась.
— Простите меня за вторжение, но я обязана следить за тем, чтобы доктор Маэни время от времени делал перерыв.
— Спасибо, — тихо поблагодарил Дерек, следуя за ней к столу. — Меня преследуют ночные кошмары. Мне снится, будто вокруг толпятся люди и все рассказывают о своих животных, а я никак не могу убежать.
Крис улыбнулась, откинув назад развевающуюся на ветру прядь.
— Мне показалось, ты уже совсем сник.
Дерек глянул на полную тарелку и присвистнул от удовольствия.
— О! Яйца со специями и шоколадные пирожные! Должно быть, ты стояла в первых рядах. К моему приходу все самое вкусное обычно бывает разобрано. — Дерек тревожно огляделся. — А где Молли?
Кристин указала на просторную лужайку, где группа подростков организовала игры для малышей. Среди них была и Молли.
— За ней пока присматривает одна из девочек.
— Спасибо.
Он дождался, пока Крис сядет за стол, и приступил к еде. Кристин выбрала именно то, что он любит. Неужели она и впрямь так хорошо его знает? Дереку стало как-то тревожно.
