— Спасибо, — повторила она, когда Гейб вернулся с двумя дольками лимона на блюдечке.
Она выжала лимонный сок в стакан с чаем, чтобы хоть как-то разбавить переслащенный напиток, больше напоминавший сироп.
— Ты ведь не из здешних, да?
Она почувствовала искушение солгать, однако вдруг поняла, что с шутками пора кончать.
— Нет. Сейчас я живу в Нэшвиле, а выросла в Индиане.
— Нэшвил? Вы случаем не в «Гранд Оле Опри»[1] работаете?
Она засмеялась и покачала головой:
— Нет, я работаю на независимый кабельный телеканал.
— Кабельный? — Брови Гейба подскочили вверх, и Энди подумала, что это, пожалуй, самая выразительная часть его лица. — Вы что, телезвезда? Вас можно увидеть по телику?
— Иногда. У меня свое телешоу, которое транслируют во всех штатах. Я беру интервью у разных людей.
— Интервью? — он посмотрел ей за плечо, оглядывая зал с посетителями, как будто ища кого-то, у кого она могла бы взять интервью. Внезапно глаза его засветились догадкой, и он снова обратил к ней взгляд:
— Ты же не думаешь просить Лайона об интервью с его папочкой, а?
— Вообще-то думаю…
— Не было никакой подруги из университета, а? — спросил он, пристально поглядев на Энди с минуту.
— Нет, — сказала она, твердо и спокойно встретив его взгляд.
— Так я и думал.
В голосе Гейба не было осуждения.
— Вы считаете, что мистер Рэтлиф мне откажет?
— Да это уж как пить дать, откажет. Но мы это сейчас выясним наверняка, он как раз в дверях.
Взгляд Энди остановился на влажном круге, оставшемся на барной стойке от бокала с чаем. Она боялась поднять глаза, живот свело от волнения. Колокольчик на двери кафе приветственно звякнул, впуская входящего.
— Эй, Лайон, — позвал кто-то из дальнего угла.
— Лайон, — окликнул его другой голос.
— Джим, Пит, — отозвался он.
Голос у него был хриплым и глубоким. Звук коснулся ее, прошил поясницу, будто игла, вызвав мягкую дрожь, разошедшуюся волнами вдоль всего позвоночника. Она надеялась, что он выберет стул сбоку от нее и втянуть его в разговор будет несложно, однако, судя по звуку шагов, к которым она напряженно прислушивалась, он намеревался занять место в дальней части бара, за располагавшейся перпендикулярно по отношению к ней частью стойки. Краем глаза она заметила голубую рубашку. Гейб двинулся в ту сторону:
— Эй, Лайон? Что будешь? Чили?
— Не сегодня. Слишком жарко. К тому же Грэйси недавно делала чили, и мне пришлось выпить две дозы этих мерзких розовых таблеток, чтобы мой желудок пришел в норму.
— А может, проблема в «Маргарите», которую ты хлестал вместе с чили, а?
Низкий смех вырвался из груди вошедшего мужчины:
— Может быть, может быть.
Этот голос. Что за мужчина может быть обладателем такого волнующего голоса? Энди больше не могла сдерживать свое любопытство. Капитулируя, она бросила на него взгляд как раз в тот момент, когда он делал заказ:
— Я буду чизбургер.
— Сейчас принесу, — ответил Гейб.
Но Энди уже не слышала бармена: она была поглощена созерцанием Лайона Рэтлифа. Он выглядел совсем не так, как она себе представляла. Ей представлялось, что он гораздо старше. Должно быть, она так думала потому, что его отцу уже больше восьмидесяти. Значит, сын родился после войны. На вид она бы дала Лайону Рэтлифу около тридцати пяти.
Густые темные волосы лежали аккуратными волнами, на висках пряди были тронуты серебром. Черные гладкие брови изгибались над глазами, цвет которых она не могла определить с этого расстояния. Ее взгляд скользнул по его прямому римскому носу, напомнившему ей об актерах из фильмов на библейские сюжеты, а затем опустился ниже, к чувственному рту, который напомнил ей актеров из совсем других фильмов.
— Мясо, которое ты жаришь для меня, — это ведь говядина с нашего ранчо? — спросил он Гейба.
Его голос завораживал Энди. Он был звучным, но спокойным, почти тихим, так что казалось, если не будешь слушать внимательно, то пропустишь что-нибудь важное. Небольшая хрипотца придавала всему сказанному им этакий сексуальный обертон. Да, скорее все же второй тип актеров, чем первый.
— Ты еще спрашиваешь! — ответил хозяин закусочной. — Да ведь это лучшее мясо на всю округу.
