– Но здесь не только купцы, – заметил Али, – здесь есть и крестоносцы.
– Верно, трое дворян из французского гарнизона. Ты хочешь вспомнить былое?
– А кроме креветок нам ничего не подадут? – спросил Али.
– Ты же не будешь есть свинину?
– Наверное, у них есть рыба. Константинополь – морской город.
– Всю рыбу сожрали крестоносцы, – сказал Иблис.
– Похоже, ты их не очень жалуешь?
– Кто же любит конкурентов. По части смертоубийств, истребления людей они давно меня заткнули за пояс.
– Но ты шутишь насчет рыбы?
– Как это ни смешно, мой дорогой факих, но нет, не шучу. Крестоносцы захватили этот город девять лет назад. Три дня, в течение, которых шло разграбления города, отбросили его назад во времени на десятилетия. Система жизнеобеспечения города вещь достаточно сложная. Фактории были разграблены, их хозяева убиты. Не скоро все налаживается. Торговля, связи, поставщики, покупатели. К этому кабаку раньше подходила мраморная лестница. Где она сейчас? Выломали и увезли. Какой-нибудь лотарингский барон выложил ею дорогу в нужник у себя в поместье.
– Так как насчет рыбы? – перебил его Али.
– Чем тебе это не рыба? – Иблис указал на блюдо с креветками. – Тоже морепродукт.
– Это не рыба, это моллюск, – возразил Али.
– Я вижу ты и в биологии силен, молодец. А рыбу мы сейчас закажем.
Иблис подозвал хозяина и, не говоря ни слова, взглянул на него.
– Сожалею, благородные господа, – в отчаянии сказал хозяин, – но рыбы нет.
– Что я тебе говорил, – сказал Иблис, – ешь креветки, они полезные.
Он наполнил чаши вином.
– Хлеб-то есть, – спросил Али, – сыр, оливки?
Хозяин взглянул на Иблиса, тот кивнул.
– Неси, – сказал тот, – уважим гостя.
– Чокнемся, – сказал Иблис.
Но Али, словно не слыша, осушил свой кубок. Иблис хмыкнул и выпил.
– Гнушаешься, – сказал он, поставив со стуком кубок.
– Нет, – возразил Али, – просто я не из твоей паствы.
– Но к Назару ты тоже не прибился, – заметил Иблис.
Али пожал плечами, и в этот момент услышал, как кто-то за соседним столиком сказал:
– Вот святой отец прикладывается, прямо оторопь берет.
Али обернулся и увидел, что это был один из венецианцев, их было человек пять, в расшитых добротных камзолах, в шапочках.
– Не обращай внимания, – сказал Иблис, даже не поведя головой.
Он сидел спиной к говорившему человеку.
– Это моряки торгового флота, боцман и старший матрос. А с ними приказчики-венецианцы. Не отвечай, и они угомонятся.
Но компания не думала успокаиваться. Другой венецианец сказал:
– А этот второй похож на мусульманина. Ей Богу, и одежда на нем мусульманская. Я видал такое платье на них, когда был в Египте. Что интересно он здесь делает?
Али взглянул на Иблиса, тот повторил:
– Не обращай внимания.
– А ты видел падение Константинополя? – спросил Али. – Как же это вышло, что крестоносцы напали на своих единоверцев?
– Это долго рассказывать.
– А ты коротко, в двух словах.
– Если в двух словах, то так вышло.
– Не настолько коротко. Нам спешить некуда, мне в особенности, а говорить нам с тобой особо и не о чем.
– Насчет последнего замечания, пожалуй, не соглашусь, я собеседник интересный. Занимательный. Но ладно, спешить действительно некуда, раз ты настаиваешь. Видишь ли, мой любознательный друг, до того, как царевич Алексей, сын свергнутого и ослепленного Исаака, привел крестоносцев в Константинополь, чтобы разобраться с дядей Алексеем III, он много чего наобещал. Крестоносцам двести тысяч марок серебра, продовольствия и десятитысячный отряд для экспедиции в Святую землю. Венеции единовременный взнос в десять тысяч марок и возмещение всех убытков, понесенных ею в Константинополе за последние тридцать лет. Дело в том, что Венеция благодаря тому, что была первой морской державой на Средиземном море, когда-то выговорила у Константинополя исключительные условия. Она издавна имела привилегии. Но византийские цари время от времени грабили венецианскую колонию, не платили долги и так далее. В 1172 году царь Мануил, желая наказать венецианцев, которые, пользуясь своим правом селиться в Константинополе и торговать беспошлинно, совершенно обнаглели, наложил арест на их имущество. Около двадцати тысяч венецианских купцов потеряли свои товары и строения. В последствии правительство обязалось возместить им убытки, но до этого не дошло. Через десять лет это повторилось. Но на этот раз все переросло в погромы и убийства, некоторых венецианцев продали в рабство. С этого времени Венеция жила жаждой мести. Царевич Алексей уверил крестоносцев в том, что народ только и ждет его возвращения, что в портах Константинополя его встретит флот из шестисот кораблей. И, что это чрезвычайно легкое предприятие. Он кичился своей роскошью, но поскольку денег у него не было, то раздавал денежные расписки, подкупая отдельных рыцарей. Всего векселей набралось на полмиллиона марок серебра. Это происходило на Корфу в начале апреля. В июне крестоносцы подошли к Константинополю, и здесь вождей крестоносцев ждал неприятный сюрприз. Оказалось, что возвратить трон Алексею будет не так легко, как он расписывал. Вдруг выяснилось, что греки относятся к нему почти враждебно, не хотят давать ему присяги. И, чтобы выполнять договоренности, крестоносцам надо начинать военные действия. Собственно Алексей III всерьез и не воспринял ни племянника, ни тридцатитысячный отряд крестоносцев. Могла ли эта горстка военных всерьез угрожать неприступному городу с высокими крепкими стенами.
