– Но вы сказали, что – я уйду, а вы – как хотите. Это что было, скрытое сочувствие?
– Нет, я сказала не так, нет.
– Вам жаль меня?
– Ну, может быть, немного, хотя нет. Мне все равно.
– Значит, вы не дадите согласия на брак. Можно я иногда буду задавать этот вопрос. Нас, скорее всего, подслушивают. Пусть хан знает, что я старался.
Ханша вновь засмеялась. Она сделала знак своим служанкам, обе девушки встали, подошли к обоим дверям, выглянули и отрицательно покачали головами.
– Нет, не подслушивают.
– Хорошо, продолжаем разговор, – продолжил Али, – а вы знаете, госпожа, что история всегда повторяется дважды. Первый раз, как трагедия, а второй раз в виде фарса.
– Фарса, вы имеете в виду Ирана?
– Нет, фарса, как литературного жанра.
– Теперь буду знать. А что вы имеете в виду? На что намекаете?
«Она смеется, это хороший знак» – запоздало подумал Али, вслух же продолжил:
– Была в точности такая же ситуация с одной царицей. У нее даже имя было созвучное с вашим – Малика-хатун. Только там все было наоборот, это царица хотела заключить новый брак.
– Взять второго мужа?
– Получается, что так. То есть она хотела развестись со старым и выйти за нового мужа. Но старый муж развод ей не дал. В итоге у нее оказалось два мужа. Первый, узнав об этом, вскоре умер, надо полагать от горя. Вы не слышали об этой истории?
– Нет, где это было?
– В Азербайджане. Я, можно сказать, был ее участником. Прямо, как сейчас. Сельджукская принцесса Малика-хатун влюбилась в султана Джалал-ад-Дина и предложила себя ему в жены. Он согласился. Но она была замужем. Чтобы устранить эту помеху ее счастья, она раздобыла фиктивное свидетельство о разводе. Это было бы смешно, если бы не было так грустно.
– Не вижу здесь ничего смешного.
– Смешно то, что я опять в гуще аналогичных событиий, а грустно, от того, что я опять пострадаю. Хотите, я расскажу эту историю?
– Нет, не хочу.
Али замолчал. «Разговор не клеится», – сказал он себе, – надо что-то делать».
– Это окно выходит на улицу, – сказал он.
– Я знаю.
– Иногда я делаю крюк, чтобы пройти мимо вашего дворца. То есть велика вероятность, что, когда в следующий раз я буду идти мимо, вы меня можете увидеть. И помахать рукой.
– Я не машу рукой посторонним мужчинам.
– А я вот машу. Вчера, когда ждал вас, мимо ехал старик на осле. Я ему помахал. Он так испугался, что чуть не свалился с осла.
Ханша прыснула.
– Теперь-то я понял, почему здесь не принято махать из окна незнакомым людям. Они пугаются этого.
Али говорил через силу, молол языком, мучительно пытаясь найти тему для беседы. Ему не пришло в голову сделать домашние заготовки. Он замолчал.
После долгой паузы.
– Итак, – произнесла ханша.
Али, задумавшись о чем-то, сказал:
– Прошу прощения, хатун.
– Вы зачем здесь? – спросила ханша.
– Ваш муж, то есть хан, поручил мне развлечь вас.
– Так развлекайте. Может быть вы певец?
– Не то, чтобы я певец, но, откровенно говоря, я часто пою, то есть напеваю.
– Тогда спойте.
– Я бы спел. Но у меня нет голоса.
– Странно, как же вы поете без голоса. Хотя в наше время и такое бывает.
– Я не певец.
– Может быть вы музыкант? Вот инструменты, играйте.
– Опять не угадали.
– Странно, как же вы собираетесь развлекать меня? Вы вообще кто?
– Я знаток права. Профессор богословия. Я уже говорил.
– Ах да, вы ученый. Ну тогда расскажите что-нибудь.
– Конечно, только как назло ничего в голову не лезет.
– Тогда идите домой к своей жене, а хану передайте, чтобы он тоже шел к своей жене. – Раздраженно произнесла ханша.
– Моя жена умерла, – неожиданно сказал Али, хотя это было не лучшее время и место для подобного признания.
Тем более неожиданным был для него ответ ханши.
– Мне очень жаль, – сказала она, – да успокоит Аллах ее душу.
Али вдруг почувствовал резь в глазах и как он ни силился, не смог сдержать слез.
– Возьмите себе еще одну жену, – посоветовала ханша, – вам мужчинам проще. У вас есть право выбора.
– Я не могу.
– Почему, еще не вышел траур?
– Дело не в этом. Просто не могу.
Ханша что-то передала одной из своих девушек, и та принесла Али благоухающий платок. Неожиданное сочувствие тронуло Али.
– Идите домой, – сказала ханша, – я вижу, вы еще не готовы к развлечениям.
