– А мне нравится, – произнес Али, – все какое-то разнообразие. Можно рыбу ловить. Прямо из окна. Опять же лотосы кругом – символ забвения.
– Тебе легко говорить, – возразил Егор, – ты с острова через месяц сбежал. А я там год прожил. Кругом вода, меня по сей день укачивает. Еще эта горная дорога, то вверх, то вниз. Давай лучше вернемся на сушу. Я должен чувствовать земную твердь под ногами. Я охотник, а не рыболов. Лодочник, поворачивай обратно, нам нужна гостиница в городе, и чтобы она стояла на земле.
Лодочник кивнул и стал табанить веслом, разворачивая лодку.
– А ты что же забвения ищешь? – спросил Егор?
– Да ищу, я хочу забыться, погрузиться в нирвану.
– Так для этого лотос не нужен. Надо выпить, как следует. Мы уже месяц как вина в рот не брали. Пора уже разговеться.
– Я не думаю, что здесь есть вино. Пока мы ехали, я не видел ни одного виноградника.
– Напрасно ты так думаешь. Вино есть везде. Даже в мусульманском раю.
– Так нет вина, надо с собой брать.
– Может, скажешь, и девок нет?
– Девки есть, и все, как на подбор, а вот вина нет.
– Господа, простите, что вмешиваюсь, – сказал лодочник, – вот этот дунгах стоит у воды, но на земле. Правда, это самая дорогая гостиница в Шринагаре.
Он указал на деревянный дом, стоящий на берегу озера. Его веранда нависала над водой.
– Мне нравится, – сказал Егор, – подойдет. Плывем туда, хафиз не возражает?
Али не возражал.
Лодочник причалил к пристани гостиницы. К ним немедленно выбежал мальчик.
– Нам понадобятся две комнаты, – сказал Егор, – найдется?
– Вся гостиница в вашем распоряжении, – сказал мальчик.
– Молодец, неси вещи.
Егор расплатился с лодочником. Тот поблагодарил и сказал вполголоса:
– Если благородным господам нужно вино и прекрасные девушки, то я могу отвезти в одно подходящее место.
Егор посмотрел на Али, но тот покачал головой.
– Вина привези, – сказал Егор лодочнику, – а девушек пока не надо.
Друзья заняли две комнаты на втором этаже, выходящие на озеро.
Администратор, проводивший их в номера, спросил:
– Ваши вещи, господа, они прибудут позднее?
Он не мог допустить, что двое вельмож, а одеты были наши герои подобающим образом, путешествуют налегке.
– Наши дорожные сумки остались в караван-сарае у городских ворот, – сказал Егор, – только сами они не прибудут. За ними надо послать. Можете это сделать?
– Разумеется, – сказал администратор и ушел.
Егор из окна увидел давешнего лодочника, тот призывно помахал ему. Егор вышел на пристань, и вскоре вернулся, неся за ручку запечатанный объемный кувшин, с узким горлом. Она поставил его на полку, и ни слова не говоря, отправился в свою комнату. Али остановил его.
– Это то, о чем я думаю? – спросил он.
– Я непрерывно совершенствуюсь, но еще не могу читать чужие мысли, – ответил Егор.
– Это вино?
– Да, это вино.
– Почему ты оставляешь его в моей комнате?
– Потому что я тебе доверяю, а себе нет.
– Спасибо за доверие, – сказал Али, – но ты подвергаешь меня испытанию. Я ведь тоже пока несовершенен.
– Испытание укрепляет наш дух, – сказал Егор, – если, что я рядом, постучи в стену.
После этого он ушел.
Али, улыбаясь, накрыл кувшин полотенцем. Затем лег, чтобы отдохнуть после долгого и трудного пути. И мгновенно заснул. Егор тоже лег и тоже мгновенно уснул. Правда, тут же проснулся оттого, что повозка накренилась, и он полетел в горную пропасть. Тело его налилось тяжестью от удара оземь. Обрадованный тому, что это был сон, и, радуясь чудесному избавлению, вновь заснул и на этот раз увидел Юза Асафа, мусульманского пророка Индии.
– Пойми, Егор, – говорил он – Бог поддерживает все, что он сотворил посредством установления срока времени, отпущенного каждому. Род людской вскоре испытает на себе гнев Божий, ибо он забыл своего творца и заложил свои храмы гнусностью.
– Да, да я знаю, – соглашался Егор. – Тоже самое, утверждал Анаксимандр.
– Из чего произошли вещи, – говорил он, – в это они, погибая, превращаются по требованию справедливости, ибо им приходится в определенном порядке времени претерпеть за свою нечестивую кару и возмездие.
Это совпадение взглядов произвело на Егорку столь сильное впечатление, что он вновь проснулся. Увидел, что один в комнате и снова стал дремать. Но заснуть уже не удалось. Он поднялся. В окне солнце клонилось к закату. Егор постучал в стену и услышал стук в ответ.
