– К вашим услугам, благородные господа.
– Здравствуй, селянин! – сказал светловолосый. – Нам сказали, что ты приводил в дом благородную женщину. Мы ее ищем. Где она?
– Я не сделал ей ничего дурного, клянусь вам! – воскликнул Мани. – Я отвел ее в храм Луны. Но это было давно. Несколько месяцев назад.
– Проводи нас к этому храму, – попросил второй.
– Хорошо. Но это не близко, а час уже поздний. К тому же той, кого вы ищете, там нет. Она ушла в другой храм.
– Ты знаешь в какой?
– Прежде скажите, на что она вам? – Мани вдруг осмелел. – Если вы зла ей желаете, то я никуда не пойду, и ничего вы со мной не сделаете.
– Не беспокойся, – сказал светловолосый, – я ее брат. Она повздорила с мужем, с раджой Пракашем, знаешь такого? И ушла из дому. Я приехал к ней в гости, а ее нет. Теперь мы ее разыскиваем.
Мани ахнул:
– Я так и знал, – воскликнул он, – это была рани, я же говорил, что видел ее на празднике, где она раздавала милостыню.
– Так ты покажешь нам дорогу? – нетерпеливо спросил светловолосый.
– Конечно покажу, благородные господа. Она ушла в храм Джунглей, но я не знаю туда дороги, в храме Луны знают. Туда я вас отведу, а там дадут другого проводника. Мне надо предупредить жену. Я сейчас.
– Это здесь, – сказал мальчик, указывая на тройную крышу пагоды, виднеющуюся среди леса.
Это был храм Джунглей. Мани, привел их к храму Луны, а оттуда, после долгих переговоров с настоятелем, их проводил до места назначения уже знакомый нам послушник.
– Хорошо, молодец, – сказал Егорка, и спросил, обращаясь к товарищу. – Сразу возьмем быка за рога, или подождем малость, оглядимся?
– А здесь быков нет, – возразил мальчик, – не беспокойтесь.
Али погладил мальчика по голове.
– Это он иносказательно, не обращай внимания, – а Егорке ответил: – Не будем терять времени, дорога была спокойной, ничего подозрительного.
– Пожалуй – согласился Егор.
Настоятель Шано разговаривал с Ритой, когда она, прервав его на полуслове, сказала:
– Святой отец, люди идут сюда.
Настоятель обернулся и увидел двух мужчин и мальчика послушника, входящих во двор храма. Когда они приблизились, мальчик сказал:
– Святой отец, эти люди ищут ту женщину, которую я к вам привел. Помните, у нее был еще ребенок.
Шано ответил на приветствия пришельцев и спросил:
– Кто вы, и почему вы ее ищете?
– Я ее брат, – ответил светловолосый богатырь, – где она сейчас?
– Назовите ваше имя, – попросил Шано.
– Меня зовут Егор.
Шано взглянул на прислужницу.
– Верно, она так говорила, – подтвердила Рита. – А сын ее очень на этого господина похож.
– Теперь уже ты не отвертишься, – вполголоса сказал Егор Али.
– Хотелось бы уже взглянуть на этого ребенка, – так же тихо ответил Али.
– Ее здесь нет. – сказал настоятель, – вот уже несколько месяцев, как она покинула нас. Зинат жила здесь некоторое время, затем случилось несчастье, ее похитили. Но Бог не оставил ее в беде. Ей удалось освободиться, и она вернулась. Но уже не осталась с нами. Забрала дитя и уехала. Куда она уехала, я сказать не могу, не знаю. Но я рад вашему появлению и знакомству с братом Зинат. Она очень хороший человек, благодаря ей, мне удалось закончить ремонт храма. Вы можете остаться здесь столько, сколько потребуется.
– Заночуем, – спросил Егор у друга, – скоро стемнеет, все равно идти некуда?
Колеблясь, Али не сразу ответил.
– Будет лучше, если мы сразу уйдем.
– Ты, конечно прав, – согласился Егор, – это будет правильно, но неудобно. Рискнем, уже темнеет и дождь собирается. Можем сбиться с пути, и это здорово усложнит нашу жизнь. В джунглях по ночам рыскают тигры, а Лады с нами нет, чтобы отогнать их. Кстати ты поверил этим басням про чудеса, которые она вытворяла?
– Конечно, – легко сказал Али, – я сам много раз силой мысли останавливал дождь.
– Ты шутишь?
– Что толку говорить о вещах, свидетелями которых мы не были. Но раз люди возвеличивают твою сестру, мы не будем ронять ее авторитет и выказывать свои сомнения.
– Да, хотя, откровенно говоря, от моей сестры можно ожидать чего угодно.
Настоятель терпеливо ждал.
– Спасибо, святой отец, – сказал Али, – мы с благодарностью воспользуемся вашим гостеприимством.
