– Ну что же. Не смею настаивать. Так, я пошлю за вашими вещами. Где вы остановились?
– Видите ли, раджа, – вмешался Али, – мы оплатили наши комнаты за несколько дней вперед. Деньги уже не вернут. Поэтому сегодня мы вернемся в гостиницу. А после видно будет.
– А где же Лада? – вдруг вспомнил Егор. – Что-то мы говорим, говорим, а ее все нет и нет.
– Лады нет, – сообщил Пракаш, – дело в том, что она… она уехала в соседнюю область, там ярмарка, празднества. Вернется завтра. У меня там есть другой дом. Она останется в нем. Такая жалость. Я уже послал человека сообщить о вашем приезде. Завтра вы с ней встретитесь. Она будет рада. Она уехала в Лавахор, – уточнил Пракаш.
– Как у вас в смысле потомства, – спросил Егор, – прибавления не ожидается?
– Я надеюсь, дорога вас не слишком утомила? – вопросом на вопрос ответил Пракаш.
– Спасибо, все обошлось без происшествий. То есть до Герата попадался всякий сброд, были недоразумения, но все обошлось без потерь. С нашей стороны во всяком случае.
Егор не стал повторно спрашивать про потомство. Али молчал, вежливо улыбаясь. Он отметил, что Пракаш избегает смотреть на него, и не стал участвовать в разговоре.
Вошел слуга, неся на подносе фрукты и чай.
– Угощайтесь, прошу вас, – пригласил к столу Пракаш, – эти фрукты из моего сада. Да, а как ваши дела? Чем занимаетесь? Как поживает мой похититель, морской разбойник Хасан?
– Раджа не должен хранить на него обиду, – заметил Егор, – ибо из плена вы вернулись с прибылью.
– Я потерял все свои товары, но вернулся целым, благодаря тому, что женился на вашей сестре. В каком-то смысле, это можно считать прибылью, безусловно. Я еще раз оставлю вас. Дела требуют моего участия. Не скучайте.
– Что он хотел этим сказать? – спросил Егор, когда раджа вышел из залы.
– Ты слышал. Кажется, он злопамятен.
– На что он это намекает?
– Я думаю, что это скоро выяснится. Не нравится мне все это.
– Поэтому ты отказался от вина. Думаешь, он нас отравит.
– Нет, не думаю. Просто хочу сохранить голову ясной.
– Меня терзают смутные сомнения, – заявил Егор. – И Лады почему-то нет. Почему она одна поехала на ярмарку.
– Вот завтра и выясним, когда она вернется.
Раджа вернулся в сопровождении слуги, который нес за ним глиняный кувшин.
– Это вино из Кашмира, – сказал он, – вы должны обязательно его попробовать.
– Простите нас, раджа, но нет.
Пракаш не стал настаивать, лишь спросил:
– А завтра тоже нельзя будет выпить, как говорят русские – со свиданьицем?
– Это же другое дело, – согласился Егор, – вместе с Ладой выпьем, и хафиз нас не осудит.
– Кстати, господин Али, – Пракаш наконец обратился непосредственно к нему, – вы уехали с острова, намереваясь заняться правом, и как, преуспели?
– Дела шли хорошо, – ответил Али, – пока не вмешались монголы. После этого пришлось все свернуть.
– И вы подались к нам Индию? Чем думаете заняться здесь?
– Эта часть Индии под властью мусульман, – ответил Али. – Я надеюсь, что подыщу себе занятие по специальности – мусульманскому праву.
– Увы, да. Вы совершенно правы. Как это не прискорбно для нас, индийцев, но страна, действительно, под вашей властью. Простите мне мою откровенность. Мой отец был министром при дворе бенгальского царя до тех пор, пока не появились мусульмане. После этого он потерял должность, влияние и деньги. И я, его сын, был вынужден заняться торговлей. И попасть в плен, претерпеть унижение.
– Досточтимый раджа, простите, но мы должны покинуть вас, – сказал Али.
– Зачем, куда вы торопитесь? – спросил Пракаш.
– У нас есть дела, всякого рода поручения.
– Хорошо, – как-то слишком легко согласился раджа, – я не буду вас задерживать. Приходите завтра. К полудню Лада уже будет дома.
– Благодарим вас.
– Я дам вам лошадей, повозку и провожатых.
– Это лишнее, – сказал Егор, – но спасибо.
– Завтра я вас жду, – сказал Пракаш.
Друзья простились и вышли.
– Какая неоднозначная встреча, – сказал Егор, едва они выехали из поместья на двухколесной повозке, которой управлял загорелый дочерна индус.
– Я тоже так думаю, – согласился Али. – Он должен был удержать тебя, как никак родственники. Я даже как-то разочарован.
