— Это шантаж! — простонала она.
— Называй, как хочешь, милая, — пожал он плечами.
— Послушай… Но если я сделаю такую глупость и соглашусь… где мы будем жить?
— Да прямо здесь, — улыбнулся Крис.
— Как здесь? — поразилась Лиза. — Здесь, на барже?
— Именно, — подтвердил он. — Я теперь здесь живу.
— Не верю… Николя… Он доверил тебе свое самое дорогое сокровище?
— Он сделал мне предложение, которое показалось мне весьма привлекательным. Скажем так, я арендую у него эту баржу на неопределенный срок.
Лиза язвительно усмехнулась.
— Ты имеешь в виду — до того момента, как разобьешься на своем отвратительном мотоцикле?
Он засмеялся.
— Может, пышные похороны станут завершающим эпизодом нашего брака. Развод — это, знаешь ли, довольно хлопотное дело. Зато до этого мы будем столько времени заниматься любовью, сколько захочется. В перерывах между гонками я буду принадлежать лишь тебе, дорогая.
— Я тебе не дорогая, — буркнула Лиза.
Она вывернулась из его рук и поднялась с постели, прикрываясь простыней. Баржа, несомненно, была крепко привязана, но Лизу шатало так, словно ветер бросал суденышко из стороны в сторону.
Крис откинулся на подушки и наблюдал за ней, как леопард, изготовившийся к прыжку.
— Значит ли это, что ответ — нет? — поинтересовался он.
— Неужели ты ожидаешь немедленного ответа? — в отчаянии вскричала она.
— Если бы ты провалялась в больнице несколько месяцев, ты бы тоже торопилась жить, — улыбнулся Крис.
Она опустила глаза, стараясь не думать о том, сколько боли и отчаяния пришлось ему вынести.
От его глаз не укрылось то, как она отвела взгляд. О'кей. Он молча поднялся и стал одеваться. Он не смотрел на нее, только по шороху слышал, то она тоже торопливо одевается.
— Ты готова? Я отвезу тебя домой.
Ее сердце колотилось в такт шагам, когда она покорно шла за ним по трапу. Весь недолгий путь он молчал. Только остановившись у входа, стремительно наклонился к ней и поцеловал в шею. Туда, где билась жилка.
Черт бы его побрал. Откуда он знает, как касаться ее так, чтобы она тут же потеряла голову и принялась думать о том, как снова оказаться в его объятиях.
А ей следует подумать о более серьезных вещах. Если она откажется… Хватит ли у него дерзости и жестокости поступить так, как он задумал? Не пустые ли это угрозы?
К ее ужасу, он вышел из машины вместе с ней. Что он делает? Он ведь должен вернуться на баржу? Он ведь теперь там живет?
— Куда ты?! — воскликнула она.
Он удивленно поднял брови.
— В дом. Вчера твоя сестра пригласила меня к завтраку. На барже ведь никакой еды пока нет. Может, заодно переговорю с Николя. — С этими словами он зашагал к дому. Лиза последовала за ним. Она пыталась не отставать, но все же он первым вошел в гостиную.
Подойдя к двери, она услышала оживленный голос Николя:
— Я как раз изучаю статистику по прошлогоднему национальному чемпионату. Садись, тебе будет интересно.
У Лизы упало сердце. Она ворвалась в гостиную с таким видом, словно начался пожар.
Сестра и зять удивленно взглянули на нее. Крис с пониманием усмехнулся.
— Ты, похоже, здорово проголодалась, — засмеялся Николя. — Летишь к столу как ракета.
— Милые дамы, — ровным голосом произнес Крис. — Прошу извинить меня. Но мне нужно немедленно поговорить с Николя.
Кристина кивнула.
— Конечно, Крис. Мы пойдем пока на кухню. Пойдем, Лиза.
— Нет! — закричала Лиза.
Сестра и зять одарили ее еще одним недоуменным взглядом. Крис молча взирал на нее, скрестив руки на груди. Взгляд его оставался непроницаемым.
О Господи, помоги мне, взмолилась Лиза. Что делать? Если я не придумаю что-нибудь, он сделает больно тем, кого я люблю больше всех на свете.
Она глубоко вздохнула. Будь что будет.
— Извините, — нервно улыбнулась она. — Так нелепо все вышло. У Криса, видите ли, очень старомодные представления о таких вещах. Он вбил себе в голову, что должен непременно обратиться к главе семьи. В общем, Крис просит моей руки.
Николя молча вглядывался в ее напряженное и растерянное лицо. Потом перевел взгляд на Криса.
— Я знаю, о чем вы думаете, — торжественно сказал Крис. — Мы с Лизой провели вместе ночь. Но я слишком уважаю эту женщину, чтобы оскорбить ее посягательствами на ее честь до того, как священные узы свяжут наш союз. А Лиза — слишком порядочная женщина, чтобы дать мне повод для этого.
