Мама настаивала. Она хотела верить, что у него есть друзья. Она хотела верить, что все хорошо, а Илья не хотел ее разочаровывать. Она старела на глазах — руки покрывались морщинами, тускнели волосы и гасли глаза, словно из нее выпивали жизнь, с тех самых пор, как они переехали в этот город.
Илье и самому здесь совсем не нравилось. Но ничего поделать они не могли. Возвращаться уже было поздно.
Неизбежность, которую нужно принять. Школу Илья воспринимал как такую же неизбежность, поэтому в конце-концов он все-таки пошел туда.
Неприветливое пятиэтажное здание встретило его тишиной коридоров — шел урок. На переменах здесь стоял такой визг, что после закладывало уши. Ученики всех возрастов и размеров остервенело носились по этажам, выплескивая накопившуюся энергию. Учителя испуганно жались по углам, боясь быть смятенными вырвавшимся на свободу пестрым торнадо. Илья тоже остерегался, но всех учеников отчего-то насильно выталкивали в рекреацию.
— Ты чего-то поздно, — заметил охранник.
— Так получилось, — отмахнулся мальчик, оставил куртку, поднялся на последний этаж и остановился у окна. Под ногами лежал мрачный спальный район, над которым низко висели тяжелые дождевые облака.
Он не простоял так долго: звонок известил о том, что встреча с действительностью неминуема. Илья хмуро поплелся в класс, забился в самый дальний угол и достал свой дневник. Ему нужно было чем-то занять себя, чтобы не обращать внимания на взгляды, которые в его сторону бросают одноклассники, на их перешептывания.
— Чем занимаешься, Скворцов? — над ним нарисовались фигуры нескольких из одноклассниц. Впереди других стояла Наташа — она пользовалась особой популярностью у всех мальчиков и обладала особенно скверным нравом. Илья догадывался, что просто так она не подойдет.
— Ничем, — буркнул он, продолжая листать дневник и на всякий случай вцепился в него крепче: мало ли, решат вырвать.
— А что это у тебя? — продолжала Наташа.
— Ничего, — пожал плечами Илья.
— Чего ты такой недружелюбный, — наигранно-обидчиво потянула девушка, и стала накручивать на палец прядку выбеленных волос, — может мне не с кем на дискотеку идти и я тебя хочу пригласить.
— Ну да, — хмыкнул Илья. Девицы остались недовольны, обложили его трехэтажным матом и удалились курить в туалет.
Мальчик убрал дневник и попытался задремать, уложив голову на руки, но глупо было думать, что ему это удастся. Одноклассники массово возвращались с перемены и очень бурно реагировали на его появление.
Кто-то грубо потряс его за плечо. Илья нехотя поднял голову и увидел подле себя своего главного «недруга» и обидчика — Валеру Петрова. Этот высокий, рослый юноша, никак не тянувший своими габаритами на пятнадцать лет, невзлюбил Илью с самого первого взгляда и решил во чтобы то ни стало сжить мальчика со свету. Он зеленел от злости, когда видел любые самые незначительные успехи Ильи и радовался, как ребенок, если ему удавалось сделать гадость.
— Не спи, замерзнешь, — выдал свою высокоинтеллектуальную мысль Валера. Илья должен был ее оценить, но почему-то совсем не обрадовался.
— Слушай ты, недоумок, — разозленный этим, Валера перешел к более решительным действиям, — ты чего о себе возомнил!? Еще слово Наташе скажешь, я тебе очки сломаю!
Илья некоторое время соображал какое Валере дело до Наташи: вроде бы они и не общались вовсе, напротив даже, как-то раз Наташа Валере «не дала», после чего они ругались нещадно, но выходит было какое-то.
Илья понимающе кивнул, но этого было недостаточно.
Валера схватил Илью за плечи и тряхнул изо всей силы.
— Урод, — с чувством сказал он.
— Эй. Оставь его в покое, — Валера вынужден был обернуться. Рядом с ними стоял еще один их одноклассник — Андрей. Взгляд его темных глаз метал молнии в адрес Петрова.
Валера пробурчал что-то в ответ и все-таки ушел.
Илья снова остался в одиночестве и вздохнул облегченно. Он отвернулся к окну и некоторое время смотрел на непрерывно идущий дождь. В его голове роились разные мысли, которые он все старался оформить во что-то конкретное, чтобы записать. В конце-концов он открыл дневник и написал несколько строк, которые тут же зачеркнул.
