Содрогаясь от порывов ветра, она вышла на улицу — тонкая и хрупкая, в легком пальто, не спасавшем от холода. Ей просто некогда было думать о том, чтобы поискать или купить что-то теплое.
У ворот она остановилась и прикрыла глаза. С каждым разом ей все больше хотелось забрать отсюда сына и убежать куда глаза глядят. Она отчаянно ненавидела эти ворота, этот забор, напоминающий тюремный, эти белые стены, невысокие ступени, эти зарешеченные окна, эту табличку «коррекционная школа» над дверьми. Это казалось ей страшной несправедливостью — они не должны быть здесь, ни она, ни ее Илюша. Ведь он не такой, он нормальный, он обычный, он такой же, как все… Из последних сил Нина верила в это, как и в то, что однажды ей все-таки удастся пристроить его в общеобразовательную школу. Но при этом где-то в глубине души она не хотела этого, мысленно откладывала этот момент, надеясь избежать его.
Потому что среди сверстников его не ждет ничего, кроме ненависти и отчуждения.
«На что бы ты могла пойти ради того, во что ты веришь?» — спросила сама себя Нина. Она часто задавалась этим вопросом, и сейчас он стоял перед ней с особенной актуальностью. Всю свою жизнь Нина старательно избегала этой опасной, щекотливой темы, но тема все равно настигала ее. Нина помнила, как бабушка прятала в нижнем ящике комода свои старые, потемневшие иконы и больше всего на свете боялась, что однажды это всплывет наружу: они верят во что-то, кроме партийных идеалов и заветов Ильича. Тогда бы они лишились всего, стали бы предметом всеобщего смеха и презрения, а Нину, несомненно, с позором выгнали бы из комсомола. Поэтому слово «вера» быстро превратилось для женщины в табу, и она оказалась пленницей собственного страха произнести его даже про себя. Но при этом, она все равно верила и чтила, хотя, конечно, не Бога.
Она верила в то, что сможет дать своему ребенку нормальное будущее, а для начала нормальное образование. Она верила в то, что Илья станет хорошим человеком, ничуть не хуже тех, кто ставил на его судьбе клеймо, лишь только заслышав диагноз.
Нина куталась в легонькое пальто, нетерпеливо поглядывая на вокзальные часы.
Сейчас она одинаково сильно хотела двух вещей: чтобы сбылось задуманное ею, и чтобы дождь не пошел еще какое-то время.
Люди, проходившие мимо нее, с интересом оборачивались на стройную молодую женщину, чтобы оценить ее красоту. О своей совсем незаурядной внешности Нина вспоминала очень редко, еще реже об этом вспоминал ее муж. Еще до рождения Ильи она вдруг перестала быть женщиной в его глазах, превратившись в «просто Нину». «Просто Нина» для мужчины никакого интереса не представляла, ее можно было увидеть дома, он изучил ее, как книгу, которую читал много раз.
Человек, которого дожидалась Нина, был совсем иного мнения. Сейчас она была для него — музой, богиней, царицей, загадкой и гостьей из иной галактики. Для ее белокурых волос существовало пока множество поэтических сравнений, а глубину глаз невозможно было описать словами. Нина привыкла слушать его комплименты со скучающим видом.
Сказать, что она его не любила — ничего не сказать. Чтобы все было ясно, стоит признаться в том, что этот человек был директором и одновременно учредителем одного из лучших платных лицеев во всем городе, а Нина была борцом за идею.
Дождь все-таки пошел. Люди стали открывать разноцветные зонты.
Нина совсем поникла. Она бы пожалела себя, почувствовала униженной и обиженной, если бы не была так сильно настроена на борьбу.
Уверенность ее немного ослабла, когда она услышала знакомый голос позади себя. Свинцовые небеса над ее головой скрылись за синим чужим зонтом.
— Долго ждешь? Прости! — заговорил мужчина.
Нина остервенело улыбнулась.
— Нет, что ты. Что ты! — затараторила она, — я только пришла, — она безбожно врала. Она хотела совершить попытку поцеловать его, но вспомнила о том, что на вокзале наверняка может быть кто-то из ее знакомых, все-таки он был единственным в городе. Муж не поймет ее. Вряд ли вообще кто-нибудь поймет.
Поэтому она решила побыстрее перейти к делу, вцепилась в руку человека, которого так долго ждала и повела его по направлению к его же дому.
