— С Люсиндой Элрайт, одной из учительниц вашего сына.
— Я не помню его учителей.
— Да? А вот она вас прекрасно помнит и называет замечательной матерью.
— И что?
— Она считает Кертиса талантливым учеником, самым способным из тех, кто ей попадался. Мол, с ним не возникало никаких проблем, а с такой головой будущее обещало быть блестящим.
— К чему все эти разговоры? — гневно спросила Диана.
— Ваш сын не конфликтовал ни с полицией, ни со школьной администрацией, его даже после уроков не оставляли. Кертис считался одним из лучших учеников в классе, если не самым лучшим. Вы явно способствовали его успехам, были прекрасной матерью, растившей прекрасного молодого человека.
Диана отвела глаза. Возможно, хотела посмотреть в окно, вот только жалюзи оказались опущены. В номере негромко работал телевизор: крутили рекламный ролик пикапа, в котором снялся исполнитель главной роли одной из мыльных опер. Пикапы и мыльные оперы — что за гений придумал этот гремучий коктейль?
— Не ваше дело! — прошипела женщина.
— Миссис Йеллер, вы любили сына?
— Убирайтесь немедленно!
— Если испытывали к Кертису хоть какие-нибудь чувства, помогите узнать, что с ним случилось.
Во взгляде Дианы читалась ненависть.
— Хватит прикидываться! Вам плевать на моего мальчика! На деле вас интересует не он, а убийство белой девчонки!
— Может быть, но убийства Валери Симпсон и Кертиса взаимосвязаны. Именно поэтому мне нужна ваша помощь.
Миссис Йеллер покачала головой.
— Похоже, вы плохо слушаете. Я уже говорила: Кертис мертв, это никаким расследованием не изменишь.
— Ваш сын не похож на грабителя и еще меньше — на безмозглого гангстера, который стал бы разгуливать с пистолетом и угрожать полицейским. Вы воспитывали Кертиса совершенно иначе.
— Уже не важно, — тихо сказала Диана. — Мой мальчик мертв, и обратно его не вернуть.
— Что он той ночью делал в теннисном клубе?
— Не знаю.
— Откуда у вас вдруг появились деньги?
Паф! Диана Йеллер испуганно подняла голову. Старый добрый трюк: хочешь привлечь внимание — неожиданно смени тему. Работает безотказно.
— Что?
— Дом в Черри-Хилл куплен четыре месяца назад за наличные, а на счет в «Ферст Джерси» все взносы были сделаны в течение последнего полугодия, и тоже наличными. Откуда деньги, Диана?
Лицо женщины передернулось от гнева, а потом на губах заиграла зловещая улыбка.
— А если украла? Так же, как сын… В полицию меня сдадите?
— По-моему, больше похоже на откупные.
— Откупные? За что?
— Это вы мне скажите.
— Нет, я не обязана ничего вам говорить. Убирайтесь!
— Зачем вы приехали в Нью-Йорк?
— Посмотреть достопримечательности. Убирайтесь!
— Одна из этих достопримечательностей — Дуэйн Ричвуд?
Пиф-паф! На миссис Йеллер лица нет.
— Кто?
— Дуэйн Ричвуд, парень, который вчера вечером был в вашем номере.
— Вы за нами следили? — удивилась Диана.
— Ну, только за Дуэйном.
В глазах Дианы неподдельный ужас.
— Что вы за человек? — медленно спросила женщина. — Вас это возбуждает? Нравится подглядывать в замочные скважины? Проверять чужие счета? Копаться в грязном белье? — Она распахнула дверь. — Неужели стыда вообще нет?
Такого Болитар молча вынести не мог.
— Я пытаюсь найти убийцу, — заявил он, но аргумент прозвучал весьма неубедительно. — Возможно, того самого человека, кто застрелил вашего сына.
— А то, что вы причиняете боль, совсем не важно?
— Это неправда!
— Хотите сделать как лучше — бросьте свои игры.
— Что вы имеете в виду?
Женщина покачала головой.
— Кертис мертв. И Валери Симпсон… И Эррол… — Она осеклась. — Хватит уже!
— Чего хватит? При чем тут Эррол?
Но Диана лишь снова покачала головой.
— Бросьте расследование, Майрон! Ради всеобщего блага. Откажитесь…
