Уилт остановился. На словах все так здорово. У проклятой бабы есть оружие, и она не замедлит пустить его в ход. Покажет он ей, как же. Это скорее она Уилту покажет, да к тому же расскажет о его приключении с куклой всем знакомым. Узнают об этом и в техучилище. При мысли об этом Генри содрогнулся. С его карьерой будет покончено. Он вошел в калитку дома 34 и ключом открыл парадную дверь. У него было чувство, что, если он в самое ближайшее время не предпримет каких-либо решительных мер, он обречен.
Спустя час он был уже в постели, но сон не приходил. Уилт размышлял, как быть с Евой и что надо сделать с самим собой, чтобы он мог себя уважать. А что же было достойно уважения? Уилт сжал кулаки под одеялом.
— Решительность, — пробормотал он. — Способность действовать без колебаний. Мужество. — Странный перечень древних добродетелей. Где их сегодня взять? Как им удавалось превратить таких людей как он, в наемников и профессиональных убийц во время войны? Только тренировка. Уилт лежал в темноте и прикидывал, как можно натренировать себя так, чтобы стать не похожим на себя. Засыпая, он пришел к твердому решению попытаться добиться невозможного.
В семь зазвонил будильник. Уилт поднялся, пошел в ванную комнату и посмотрел на себя в зеркало. Он был жестким человеком, человеком без эмоций. Жестким, методичным, хладнокровным и логичным. Человеком, который не ошибается. Он спустился вниз, съел свою овсянку и запил ее чашкой кофе. Евы дома не было. Она осталась ночевать у Прингшеймов. Это облегчает ему задачу. Плохо, что машина и ключи остались у нее. Не может быть и речи о том, чтобы пойти и забрать машину. Он дошел до поворота и оттуда добрался до техучилища на автобусе. Первой была лекция у каменщиков. Когда он вошел в класс, они обсуждали драку со студентами.
— Там был один студент, весь разодетый, ну как официант. «Не будете ли вы так любезны?» — сказал и он. «Не будете ли вы так любезны и не уберетесь ли с моей дороги?» Так и сказал, а я только и делал, что разглядывал книги на витрине…
— Книги? — переспросил Уилт скептически. — В одиннадцать часов вечера ты разглядывал книги? Не верю.
— Журналы и ковбойские книги, — ответил каменщик. — В этом магазинчике на улице Финч, где всякое барахло продают.
— Там еще есть журналы с девочками, — заметил кто-то. Уилт кивнул. — Вот это больше похоже на правду.
— Ну я и спросил: «Любезен что?» — продолжал каменщик, — и он сказал: «Убраться с моей дороги». Его дороги! Как будто эта проклятая улица его собственность.
— Ну и что ты сказал?. — спросил Уилт.
— Сказал? Ничего я не сказал. Буду я еще на него слова тратить.
— Ну тогда что ты сделал?
— Ну, я дал ему хорошего пинка. Ему прилично досталось, будьте уверены. А потом я смылся. Уж этот выпускник теперь забудет, как говорить людям, чтоб с дороги убирались, это точно.
Класс одобрительно кивнул.
— Они все одинаковые, эти студенты, — сказал другой каменщик. — Решили, что раз у них есть бабки и они в колледж ходят, то и командовать могут. Их всех стоит как следует вздрючить. Это пойдет им на пользу.
«А если пощечины сделать частью воспитания интеллектуала», — подумал Уилт. После своих вчерашних вечерних приключений он чувствовал, что в этом есть рациональное зерно. Он бы с удовольствием надавал по морде половине тех, кто вчера был на вечеринке у Прингшеймов.
— Значит, вы все считаете, нет ничего дурного в том, чтобы избить студента, попавшегося вам на пути? — спросил он.
— Дурного? — переспросили каменщики в унисон. — Что дурного в хорошей потасовке? Ведь студент не старая бабка или кто-то вроде этого. Он же всегда может дать сдачи, ведь так?
Оставшееся от урока время они посвятили обсуждению роли насилия в современном мире. Похоже, каменщики полагали, что насилие — вполне нормальная вещь.
— Я спрашиваю, зачем идти куда-то в субботу и нажираться, если нельзя при этом маленько помахать кулаками? Надо же каким-то образом избавиться от своей агрессивности, — заявил на редкость красноречивый каменщик. — Я хочу сказать, это ведь естественно, верно?
— Значит, ты считаешь, что человек по натуре агрессивное животное? — спросил Уилт.
