— Когда и как это было?
— Тогда я был молодым человеком, Пеп, я влюбился в симпатичную девушку и купил новый костюм в тот самый день, когда решил предложить ей руку и сердце. Но портной, у которого я купил этот шедевр, был экспертом по эффективности. Он нашел способ экономии трех стежков на каждой паре брюк, которую делал, и таким образом увеличил прибыль на одну десятую цента с каждой пары. Последствие было то, что, когда я встал на колени, чтобы предложить брак идолу моего сердца, мои брюки с адским треском разошлись по швам и я остался без штанов. Я умчался оттуда, как ужаленный и впредь стал избегать этого портного.
— Теперь я понимаю, почему вам не нравятся эксперты по эффективности!
— Вот-вот! В то время я испытывал желание удушить умельца, но впоследствии я сделаю что-нибудь для него. Девушка вышла замуж за другого человека, и я оставался свободным всю мою жизнь!
Пеп рассмеялась, и доктор Хэкенсоу продолжал:
— Есть лишь одна область, где эксперты по эффективности могли бы сделать что-то полезное. Я имею в виду стандартизацию частей различных машин. В наши дни у нас есть стандартные размеры винтов, гвоздей, болтов и так далее, и эта стандартизация доказала большую полезность, однако, было бы возможно расширить её, охватив много других частей машин. Определенные части одного автомобиля, например, должны подходить к другим машинам или к самолетам. Очень небольшие изменения в образцах часто делали бы это возможным и понижали бы стоимость производства, в то время как в то же самое время это облегчило бы ремонт.
— А это что за машина? — спросила Пеп.
— Это — простое небольшое устройство, чтобы предотвратить угон автомобилей. Когда вы оставляете свой автомобиль, нажмите скрытый выключатель. Грабитель приходит, заводит автомобиль и уезжает. Но как только автомобиль начинает перемещаться, сзади появляется надпись:
ЭТОТ АВТОМОБИЛЬ УКРАДЕН!
Надпись исчезает, как только автомобиль останавливается. Но у вас не будет никакой сложности в том чтобы отследить свой автомобиль, поскольку, увидев подобную надпись, соберется толпа, и водитель, увидев сколько внимания, он привлекает, воспользуется первой возможностью, чтобы убежать. Все же он не будет знать то, что вызвало волнение, поскольку надпись уже исчезла… Рядом с этой машиной другая, для консервирования хлеба.
— Консервировать хлеб! — сильно удивившись, эхом отозвалась Пеп.
— Да. Путешествуя за границу, я часто находил, что очень трудно достать свежий батон, а взятый с собой хлеб имеет подлую привычку черстветь. Путешественники в дикой местности вынуждены таскать муку и печь собственный хлеб или иначе согласиться жить на галетах и крекерах. Они охотно заплатили бы маленькую дополнительную сумму за консервированные батоны или консервированные бутерброды. Если запаять батон в банку с азотом без кислорода, он сохранит свежесть годами. Тогда батон должным образом стерилизуется и достаточно свеж, когда упакован, он будет как новый.
— И что это за очень специфическая машина рядом с машиной для консервирования бутербродов? — спросила Пеп.
— Это является одним из моих величайших триумфов в изобретательстве, — ответил доктор Хэкенсоу гордо. — Это — Автоматический Судья. Наши суды теперь все переполнены исками. Эта машина будет автоматически слушать доводы спорящих сторон и выносить справедливое решение. Фактически я гарантирую, что решения машины будут справедливыми в 999 случаях из тысячи, что является лучшей пропорцией, чем любой судья, о котором я когда-либо слышал…
— Как смешно! — парировала Пеп. — Кто бы ни услышал о Автоматическом Судье, он посмеется! Почему такая вещь невозможна! Машина не может думать… или принимать решения!
Доктор Хэкенсоу захихикал.
— Казалось бы, всё так и есть, Пеп, — вздохнул он. — Но я уверяю вас, что я совершенно серьезен, когда скажу, что машина сделает то, что требуется. Это кажется невозможным, но как в случае машины перевода, это — только одна из многих «невозможных» вещей, сделанных возможными.
— Но как это работает?
— Я скажу вам, поскольку основной принцип чрезвычайно прост. У меня было много опыта в судах, и я заметил, что тот, кто не прав, всегда обеспечивает лучшего адвоката. Человек, который знает, что он прав, будет удовлетворен бедным адвокатом, доверяя правосудию. Его противник, однако, знает, что его единственная надежда состоит в том, чтобы обеспечить лучшего адвоката, чем его противник, и приложит все усилия или расходы, чтобы нанять его. Следовательно, если бы я был судьей, то я позволил бы обоим адвокатам говорить пять минут каждому, и затем вынес бы решение по делу в пользу более бедного адвоката.
