Но горячие молитвы девушек могли оказаться напрасными. Если вдруг Магнус погибнет, что станется с ними? Они окажутся брошенными здесь, в одиночестве, в чужом городе, наполненным ужасами войны, не имея ни близких, ни друзей.
Комнаты в доме, предназначенные для раненых, постепенно заполнялись; вместе с городскими женщинами, Адриен и Диана выполняли обязанности медсестер.
Привыкшие к военным условиям, они жили среди стонов и криков, их окружали стены, которые видели смерть воинов. Своими легкими прикосновениями девушки, как могли, облегчали состояние раненых. Воспоминание о Сан-Весте осталось далеко позади...
Исполнив свой долг, девушки уходили спать. У изголовья раненых их сменяли другие женщины. Под свист пуль и грохот канонады сон был недолог...
В тот момент, когда Адриен и Диана отдыхали у себя после очередного дежурства, де ла Герш и де Шофонтен появились у стен Магдебурга. Несмотря на страшную канонаду, Адриен и Диана заперлись в маленькой комнате, окна которой выходили в сад, и предались свои мыслям. Они принялись наполнять фруктами корзину, стоявшую у их ног. Иногда они замирали, вздох проносился по комнате, взгляд их был устремлен в небо.
Удары артиллерии, доносящиеся с улицы, вернули их к действительности. Молодые женщины вернулись к работе, прерванной воспоминаниями. Внезапно наступила тишина; изредка слышались лишь далекие выстрелы пушек, отвечавшие последним отчаянным попыткам взять город. В этот момент на улице послышался шум шагов, и почти тут же раздался стук дверного молотка.
- Ты слышишь? - воскликнула Диана, поднявшись со стула.
- Это, наверное, Магнус, - предположила Диана, побледнев.
- Да, это он, но не один... Кто может быть вместе с ним? Кто идет сюда?
Быстрые шаги были уже на лестнице.
- Слава Богу! Он услышал наши молитвы! - воскликнула Диана.
- О! Ты узнала их так же как и я! Это Арман-Луи и Рено!
Дверь открылась и четверо мужчин, в пыльных плащах, вошли в комнату. Прежде, чем девушки могли что-либо сказать, Рено и Арман-Луи были у ног Адриен и Дианы. Вне себя от радости м-ль де Сувини положила руки на плечи де ла Герш.
- О! Как вы жестоки! - произнесла она. - Вы хотели, чтобы я все это время жила в страхе за вас?
- Мог ли я так долго жить вдали от вас? - отвечал на это Арман-Луи.
Но Адриен, казалось, не слышала его.
- Вы ведь знаете, как я вас люблю! - продолжила она с горячностью и с любовью во взоре. - У меня одно желание быть я вами всегда, и при жизни и в смерти!
- Иди сюда! - позвал Магнус в это время Каркефу, - Болтунья хорошо сегодня поработала, ей необходимо отдохнуть. - То же я могу сказать и о своей Дрожалке! - поддержал его Каркефу.
Придя в себя, Диана дотронулась своим хорошеньким пальчиком до Рено. Он, неподвижный и молчаливый, остался стоять перед нею на коленях.
- Я понимаю, почему де ла Герш спешил в Магдебург, заговорила девушка тихо, - он спешил предстать перед мадемуазель де Сувини по мотивам, нам всем известным. Но вы, почему вы поехали с ним в Магдебург?
- Я не знаю, - отвечал Рено, смущаясь.
- Вот это ответ! Итак, если вы этого не знаете, вам нужно уходить отсюда как можно скорее. Это страшная страна, повсюду свистят пули и полыхают пожары. Господин де ла Герш имеет право остаться здесь, любовь держит его здесь и он готов на все, чтобы не потерять её. Но Шофонтен? Если вдруг он окажется ранен, как вы на это посмотрите?
- Вы меня гоните? - только и мог произнести влюбленный, который едва дышал.
- Если вы не можете объяснить свое присутствие здесь, вам необходимо уйти!
- Но мадемуазель, послушайте, ведь я люблю вас, я обожаю вас! вскричал де Шофонтен вне себя.
- Вы в этом уверены? - спросила Диана с серьезным видом.
- Уверен ли я в этом? Но я отдал бы десять тысяч жизней, чтобы никогда не видеть ваших слез... Я не принадлежу себе с тех пор, как увидел вас!.. Воспоминания о замке Сан-Вест, где мы проводили вместе время, запали мне в душу. Я как будто обезумел. Я говорю правду.
- Неужели? - прервала его страстную речь Диана, улыбаясь.
- Да, да, безумен... И ещё со мной стало происходить нечто, доколе мне неведомое. Я стал ужасно ревнив. Если кто-то посмеет заговорить с вами, я убью его! О! Боже! Что за историю я вам здесь рассказываю? Я люблю вас и это чувство переполняет меня. Вам стоил только поманить меня пальцем и я буду у ваших ног, как ребенок. Арман-Луи об этом хорошо знает. Спросите, что он об этом думает. Вначале я думал, что это пройдет. Я пытался забыть вас, он тщетно, ни сражения, ни время, ни ваше отсутствие, ничто не помогло! Я нуждаюсь в вашей любви, она живет во мне и ничто не может лишить меня этого чувства, которое с каждым днем все увеличивается... Я с удовольствием подчиняюсь ему. Я постоянно хочу быть рядом с вами, и, если однажды, в наказание за мои грехи, а их, увы, много, вы лишите меня своего присутствия, я пойду, не зная куда, хоть в страну индейцев; я объявлю войну инкам в Америке, и я буду убит на варварских островах с вашим именем на устах!
