– Дорджи, докладывай.
– Ситуация у самого дальнего передатчика спокойная, – прямо в наушниках раздался голос Линка. – О… похоже, что теперь сообщение мэра немного взбудоражило людей.
– Будь очень внимателен, – нам не нужно, чтобы кто-то проник туда и отправил на Соллас SOS.
– Особенно когда они увидят, что мы разбираем и изучаем их замечательное оборудование, – сухо добавил Линк. – Мы будем осторожны. Мне продолжать следить за воротами и автопатрулем?
– Похоже что когда к работе приступят психологи, здесь будет затишье.
– О'кей, держи меня в курсе событий. – Уинуорт легонько стукнул по микрофону, чтобы прекратить связь, и тогда снова накрыл его.
– Губернатор Телек? Как проходит сбор данных?
– Прекрасно, – прозвучал в ухе голос Телек. – Сняли хорошие основные параметры с мэра, пока он шел по зданию, и потом, когда он подвергся здесь стрессу. Эти данные даже еще лучше.
– Отлично. Мы постараемся приступить к работе как можно быстрее. Что-нибудь слышно от разведывательных отрядов?
– Ничего, кроме рутинных поверок. О каких-либо видимых передвижениях войск «Капля Росы» также не сообщает. Похоже, что нам удалось прокрасться незаметно.
Это значило, что у них в запасе было еще несколько часов, а может быть и дней, прежде чем вся планета поймет, что на ее поверхности высадились чужаки. Но после этого все может измениться в худшую сторону.
– О'кей, Дорджи говорит, что технические специалисты уже разбирают их устройства, так что скоро получите от них кое-какие данные. Конец связи.
Мэр, оторвавшись от панели, откинулся на подушках и злобно посмотрел на Уинуорта.
– Они повинуются вашим требованиям, – сказал он, – во всяком случае пока.
Похоже, что смелость снова вернулась к нему. Уинуорта это вполне устраивало, так как чем чаще будет меняться настроение квасаман, тем больше полезных данных сумеют они получить с помощью своих скрытых сенсоров. Конечно, при условии, что мэр не слишком осмелеет.
– Прекрасно, – кивнул Кобра. – Тогда давайте выйдем на улицу и присоединимся к ним, пока наши люди все подготовят. Но только после того, как вы отдадите мне свое оружие.
Долю секунды квасаманин колебался, но потом медленно извлек пистолет из своей кобуры и положил его поверх панели.
– О'кей, пошли, – сказал Уинуорт, оставив оружие на том же месте. Если теория Телек была верна, то он мог подобрать оружие, не спровоцировав атаку моджои, но пока он еще не был готов проводить эксперименты на себе. Во всяком случае, не сейчас.
Квасаманин молча поднялся на ноги, и мужчины вышли из офиса.
Та лесная зона, в которой приземлился аэромобиль разведывательной команды-2, имела относительно редкий растительный покров, чем более густые заросли удаленного западного района Авентайна, где он вырос. Хорошей стороной этого дела было то, что редкая поросль давала отличный обзор местности, плохой – то, что она служила приютом для более крупных животных. Так что в целом положительные стороны уравновешивали отрицательные.
Но в настоящий момент лесные обитатели, как крупные, так и мелкие, предпочитали соблюдать дистанцию. Не спуская глаз с окрестностей, он вполуха прислушивался к беседе между доктором Хенфордом и находящейся в орбитальном полете «Каплей Росы».
– Прочесывая эту зону, мы ничего особенного не заметили, – говорил Хэнфорд. – А ваши приборы все еще регистрируют это?
– Ничего, – отозвался голос. – Я думаю, что это существо скрылось в деревьях и мы потеряли его.
Хенфорд с шумом выдохнул воздух. Бэньон отлично понимал его досаду: вот уже третий раз за шесть часов своего пребывания на Квасаме они делали стремительный рывок в зону вероятного нахождения крисджо, но ничего не обнаружили.
Но самым ужасным было то, что они даже не были вполне уверены, что найти им нужно было именно крисджо.
– Вы не представляете, в каком направлении он мог исчезнуть? – спросил наконец зоолог.
– Доктор Хенфорд, поймите, что инфракрасные сканеры «Капли Росы» были спроектированы не для того, чтобы выполнять такую тонкую работу, во всяком случае не с такого расстояния. Так, сейчас посмотрю… я бы предложил вам попробовать поискать в северо-западном направлении.
