Уныние и озадаченность альвов после этих слов только усилились.
- Не тревожьтесь о Силе,- успокоил их Гизур. - Извольте только следовать за мной туда, куда я вас поведу, не задавать лишних вопросов, не задираться и... не падать духом.- Он опять склонился над картой. - Итак, Иотунсгард, огненные йотуны, горячие источники, вулканы, гейзеры и все такое прочее, горячее... Между нами говоря, - шепотом обратился он к Даину, покуда альвы громко спорили, как разделить припасы, которыми щедро одарил их кузнец,- ты и в самом деле уверен, что мы, со всеми нашими недостатками, сможем добиться успеха?
Старик поглядел на Финнварда, Эгиля и Флоси - и кивнул:
- А разве есть другой выход? Гизур со вздохом покачал головой:
- Смерть и там и здесь, смерть от руки Ло-римера, смерть от руки Свартара, или же вечное покровительство Эльбегаста... в угольной шахте. Нет, в сравнении со всем этим скитаться среди огненных йотунов - не так уж плохо, может, наше вечное злосчастье потеряет бдительность и мы уцелеем.
Даин торжественно пожал руку Гизуру, затем Ивару и Эюшфиру и всем прочим. Путники взвалили на плечи дорожные мешки.
- Удачи вам, друзья мои! Да сохранят вас стихии, духи земли и боги пусть объединятся, чтобы поразить ваших врагов! Пускай ваш чуткий слух и острые глаза вовремя распознают опасность. И помните: будьте едины и твердо стремитесь к своей цели. А теперь - прощайте! - Даин опустился в кресло и подал знак слуге, который проводил их к небольшой дверце, почтя скрытой за грудами сломанных колес и прочего хлама, предназначенного для переплавки.
- Этот коридорчик ведет прямо наружу,- сообщил он шелестящим шепотом. Прощайте, герои. Вот фонарь, он осветит вам путь. Оставьте его у выхода, я после его подберу. Удачи вам!
Путники по очереди пожали ему руку и нырнули в низкий туннель.
- Йотунсгард! - крикнул вслед им слуга, и эхо его голоса прокатилось по туннелю, как прощальное предостережение.
Снаружи поджидал зябкий ветреный рассвет. Гизур остановился, устремив взгляд на юг и не обращая внимания на холодный ветер, трепавший его бороду.
- В Двергарфелле-то мы так и не побывали,- заметил Флоси.
- Ну это легко объяснить,- отозвался Гизур.- Даиннскнип находится отнюдь не там - Двергарфелл, на наше счастье, лежит куда севернее. Неужели я бы бросил вас одних, если бы предполагал, что вы можете забрести в Двергарфелл и там спрашивать дорогу на Даиннскнип?
Ивар с подозрением глянул на мага:
- Ну-ка, объяснись. Ты хочешь сказать, что бросил нас намеренно?
- Мальчик мой, никогда не расспрашивай огненного мага, почему он поступил так, а не иначе,- раздраженно ответил Гизур, вынимая из перчатки кристалл плавикового шпата и поднимая его повыше, чтобы определить расположение солнца. - В моем присутствии вы чересчур ленитесь принимать решения, так что несколько дней самостоятельного путешествия были вам только на пользу. Я знал наверняка, что ничего плохого с вами не случится.
- Ничего плохого! - воскликнул Ивар.- Хорошенькое "ничего" - Лоример едва нас не настиг!
- "Едва", говоришь ты? Но ведь не настиг же! А это, по-моему, самое главное.- Камень исчез из его руки, уступив место ломтю хлеба, оставшемуся от завтрака. - И потом, справились вы отменно. Я собирался перехватить вас в окрестностях Даиннскнипа и указать вам вход, однако, по какому-то причудливому случаю, вы не только отыскали нужную гору, но и нашли вход, которым не пользовались несколько столетий. Поразительная, я бы сказал, удача. Как это у вас вышло?
- Безо всяких хлопот,- вмешался Скапти, который не отставал от Ивара, едва не наступая ему на пятки. - Ивар запросто отыскал- нам дорогу с помощью маятника. В добрый час послала нам его Бирна!
- Подумаешь! - фыркнул Флоси. - Дуракам везет. Эйлифир, если помнишь, тоже отыскал вход во владения Даина.
- Уймись, Флоси,- беззлобно огрызнулся Скапти. - Ты ведь, если помнишь, обещал исправиться.
Это исправление длилось неделю и потребовало ото всех изрядных сил. Нашлась Путевая Линия, и это их подбодрило, но от необходимости все время держать себя в руках настроение у альвов менялось, как весеннее солнышко.
