Ивар не стал вести отряд слишком низко в долину. Остановившись за валом из осыпавшихся камней, путники разглядывали угрюмые утесы, за которыми шныряли йотуны.
- Йотуны впереди, йотуны позади - словом, йотуны со всех сторон,- мрачно заключил Ивар. - Не знаю, как мы сумеем выбраться отсюда, разве что чудом. Если бы мы все умели принимать облик фюльгъи, мы еще могли бы проскользнуть у них под носом, но среди нас трое, совершенно к этому не способных. Помните, как Гизур истощил свою Силу, помогая вам перебраться через Вапнайокулл? Нельзя, чтобы Регин рисковал тем же.
Позиция у йотунов была - лучше не придумаешь. Они разместились у единственного выхода из долины, где утесы сдвигались ближе и долина превращалась в узкое, забитое камнями ущелье. Йотуны надежно закупорили его лучниками, засевшими по обе стороны ущелья, а снизу вход закрывал отряд всадников. Крик с вершин предостерег йотунов, что добыча приближается, и теперь они заняли свои места, наложив стрелы и натянув луки с безошибочно убийственным стуком гладкого, отточенного к битве оружия.
Беглецы, как могли, укрылись за каменным валом. Прошло несколько секунд, и вперед медленно выехали три всадника, в знак мирных намерений подняв над головой оружие. Двое из них были одеты, как волшебники, а третий оказался Тором из Ульфгримова подворья - он ехал верхом на костлявой кляче, которая, судя по всему, последний раз сытно поела года два назад.
- Привет вам, осквернители могил! - насмешливо прогромыхал Тор. Добыли вы меч Элидагрима, обманщики и воры?
Ивар настороженно вскинул голову:
- Добыли, Тор, и не отдадим его, если этого ты добивался, устроив нам смертоносную западню. Попробуешь задержать нас - тебе же хуже.
Тор уверенно покачивался в седле - пестром и штопаном-перештопаном, с торчащими хвостиками потрескавшейся кожи.
- Вот как? А мои волшебники говорят, что ты лжешь. Мы знаем точно, что ваш маг Гизур погиб в Лабиринте. Кто же теперь ваш советчик и защитник? В Йотунсгарде нет магов Гильдии, только чародеи да волшебники-йотуны, а они вам вряд ли захотят помочь. Что это за коротышка в черном плаще, откуда вы его выкопали? Говори, чужак, если хоть на волос 'заботишься о своей шкуре.
Регин знаком велел Ивару помалкивать.
- Не называй мое имя, или мы потеряем огромное преимущество перед Лоримером,- прошептал он. - Я не раз имел дело с огненными йотунами, оставь мне все переговоры, ладно?
Ивар, хмурясь, кивнул:
- Только не заключай с ними никаких соглашений, даже если так привык иметь с ними дело.
Регин укоризненно глянул на него и на удивление громко обратился к Тору:
- Так ты здесь, Тор из Ульфгримова подворья! Да, мне все известно и о тебе, и о твоих родичах. Я знаю также, что твои соседи-йотуны не слишком тебя любят. И сюда они явились только для того, чтобы помешать тебе самому украсть меч, ты же явился удостовериться, что этого не сделает никто другой. Сами вы все не кто иные, как воры и обманщики, лжецы и мастера иллюзий, так что вся ваша брань к вам же и относится!
Эгиль сдавленно гоготнул и одобрительно хлопнул Регина по спине:
- Ну ты им и сказал, старый лис!
Тор нацелил на них копье и попытался погнать вперед коня, но тот лишь удрученно переступил и потянулся за пучком травы. Тогда Тор с яростью обернулся к волшебникам, и все трое шепотом посовещались. Затем Тор проревел:
- Мое право угрожать, не ваше! Если не отдадите меч, мы прихлопнем вас, точно мух! Если же хотите пожить еще немного, презренные воры и предатели, выдайте нам скиплинга с мечом, и я позволю вам уйти с миром. Я, Тор, сын Ульфгрима, сказал! - Он дернул бедную клячу за поводья и ударами пяток вынудил ее немного продвинуться вперед.
- Ха! - пробормотал Эгиль, наклоняясь к Регину. - Этот алчный мешок с кишками, похоже, мечтает сам воспользоваться могуществом Глима!
- Ни за что! - прокричал Ивар поверх каменного вала.- Ни меня, ни меча ты не получишь, Тор! Только сунься к нам, и первым попробуешь силу Глима!
Тор и маги снова пошептались. Затем Тор подъехал поближе, нещадно колотя коня пятками по бокам.
- Покажите мне меч! - потребовал он.
