Дела у него были связаны с Кэти Хоггет. Он нашел ее сидящей на стуле в больничном коридоре. Увидев Крука, она вскочила, пошатываясь.
– Меня не пускает к мужу полицейский. Неужели нельзя побыть с умирающим?
Крук взял ее холодные руки в свои.
– Он не умирающий. Теперь уже в этом нет сомнений.
– Но он хотел уйти из жизни. – Голос Кэти сорвался. – Из-за этой… Берты. Творить самосуд, конечно, неправильно, но она заслужила. И наверняка привела его в бешенство, иначе бы он не решился. Может, на суде это учтут…
Она говорила и говорила, не могла остановиться. Крук усадил на стул с нежностью, на какую только был способен.
– Успокойтесь, дорогая. Мы хотим, чтобы он поскорее поправился и рассказал обо всем.
– Нам известно, как все было, – проговорила Кэти с горечью. – Он уже все рассказал. В письме.
– Но пока точно ничего не известно. Была одна поэтесса, вы ее, конечно, не знаете. Когда я был мальчишкой, по ней все с ума сходили. Элла Уилер Уилкокс. Она говорила: «Вопрос не улажен до тех пор, пока он не улажен справедливо». Пока мы предполагаем только, что Руби Хоггет убил человек, который писал письмо.
– А кто его мог написать, кроме Сэма?
– Убийца Руби. И я уверен, что зовут его не Сэм.
Затем Крук кратко объяснил ей суть дела.
– Вы хотите сказать, что кто-то позвонил Сэму, как будто это вы, и предложил встретиться в парке? А почему не в магазине?
– Там нет воды, – объяснил Крук. – Этот человек знал, что Сэм не умеет плавать. Он читал отчет Джеймисона.
Пришлось объяснять, кто такой Джеймисон. Кэти кивнула:
– Сэм догадался, что это какое-то жульничество.
– Так что магазин не подходил, – продолжил Крук. – Злодею надо было представить это как самоубийство. Я читал об одном деле, так там подонок задушил девушку, а затем повесил на потолочной балке, вроде как она это сделала сама. Но в данном случае ему с вашим мужем было не совладать. Он все продумал основательно, но попался на мелочах. Не учел, что Сэм свою первую жену всегда называл Берта. Упомянул об очках, чего знать не мог. И наконец, придумал глупую историю, будто нашел шарф у дома в дождливую ночь. И он был совершенно сухой, без единого пятнышка. Вымочил бы шарф в луже, и все бы сошло. Ну а влюбленная парочка явилась сюрпризом даже для меня. – Крук погладил Кэти по плечу. – Пойдемте, я провожу вас домой. А потом покараулю вашего драгоценного Сэма. В известном смысле мне он сейчас нужнее, чем вам.
– Как вы можете так говорить? – возмутилась Кэти. – Да он мне нужнее, чем… воздух.
Крук вспомнил Пола. Ему Хелен тоже была нужнее, чем воздух. Ради нее он совершал преступления. Иначе как помешательством это не назовешь.
– Пойдемте. – Он помог Кэти подняться. – Я говорил со старшей сестрой. Раньше утра вам увидеть мужа не позволят. А вы едва держитесь на ногах. Дома отдохнете, успокоите детей.
Их встретила Мэй. Дети, конечно, спали.
– Я останусь здесь до утра, – сказала она Круку после того, как Кэти уговорили лечь спать. – Устроюсь на диване. Конечно, это ужасно, но все уже позади.
Крук с легкой душой вернулся в больницу. Спать ему совершенно не хотелось.
На следующий день Сэму стало лучше, и он смог подтвердить версию Крука. Он все же догадался, что человек на другом конце линии не Артур Крук, но все равно пришел к мосту, как договорились. День был очень пасмурный, вокруг никого. Пришлось подождать, пока наконец не подошел человек – усатый, немного прихрамывающий.
– Вы мистер Хоггет? – спросил он. – А я Парсонс, правая рука Крука. Он задерживается и прислал меня, чтобы вы не волновались.
Они постояли несколько минут, посмотрели на воду, впрочем, любоваться там было нечем. Затем ветер сдул с фальшивого Парсонса шляпу. Она упала на землю. Он наклонился за ней, но с таким трудом, что Сэм решил помочь. Наклонился тоже и получил удар по затылку. Очнулся в ледяной воде. Однако судьба, видимо, в тот день была на его стороне. Она подогнала лодку достаточно близко, чтобы можно было уцепиться, а дальше его увидели молодые люди и вызвали помощь. Он помнил, как его вытаскивали, а затем провалился во тьму. Очнулся в больничной постели под охраной полицейского. И сразу спросил о Кэти.
